La società di ricerche di mercato GfK ha detto che la sua misura di fiducia è scesa di 3 punti a -45, la terza lettura più bassa dall'inizio delle registrazioni nel 1974. Un sondaggio Reuters tra gli economisti aveva previsto un aumento a -40 dal -42 di dicembre.

L'indice GfK, che non è destagionalizzato, di solito aumenta a gennaio.

Il sentimento verso i grandi acquisti è diminuito in modo particolarmente marcato questo mese.

I risultati del sondaggio evidenziano l'impatto che l'aumento dei prezzi e l'incertezza economica stanno avendo sulle famiglie del Regno Unito, con un maggior numero di consumatori che segnalano un deterioramento delle loro finanze personali.

Le bollette dell'energia e i prezzi dei generi alimentari sono aumentati rapidamente negli ultimi mesi, intaccando il reddito disponibile delle famiglie.

I prezzi dei generi alimentari sono aumentati del 16,8% su base annua nel mese di dicembre - l'aumento più forte dal settembre 1977, secondo l'Ufficio per le statistiche nazionali.

Il costo della bolletta energetica di una famiglia media in Gran Bretagna è destinato a salire a 3.000 sterline (3.697,50 dollari) all'anno a partire da aprile.

Il Ministro delle Finanze Jeremy Hunt e il Primo Ministro Rishi Sunak hanno ridimensionato un programma di sostegno energetico di due anni per le famiglie, che avrebbe mantenuto le bollette annuali a 2.500 sterline, promesso dalla precedente leader Liz Truss.

"Con l'inflazione che continua a inghiottire gli aumenti di stipendio e la prospettiva che presto arriveranno delle bollette energetiche scioccanti, le previsioni per la fiducia dei consumatori quest'anno non sono buone", ha dichiarato Joe Staton, direttore della strategia clienti di GfK.

Un calo di sei punti nel sottoindice della disponibilità dei consumatori a fare acquisti costosi ha mostrato come la cautela potrebbe rallentare l'economia britannica, dato che il rischio di recessione persiste.

Mentre l'inflazione britannica si è attenuata il mese scorso dopo aver toccato un massimo di 41 anni in ottobre, i mercati finanziari si aspettano che la Banca d'Inghilterra aumenti il suo tasso d'interesse chiave al 4% in febbraio, dal 3,5%. La banca centrale ha aumentato i tassi nelle ultime 9 riunioni nel tentativo di riportare l'inflazione a due cifre al suo obiettivo del 2%.

Il sondaggio su 2.000 persone è stato condotto tra il 3 e il 12 gennaio.

(1 dollaro = 0,8114 sterline)