"Per andare verso la governance e la prosperità, dobbiamo tenere saldamente la linea di fondo della sicurezza nazionale per salvaguardare lo sviluppo di alta qualità di Hong Kong", ha detto il direttore dell'Ufficio di Pechino per gli Affari di Hong Kong e Macao, Xia Baolong, in un discorso per celebrare la giornata annuale della sicurezza nazionale.
A marzo Hong Kong ha promulgato una nuova legge sulla sicurezza nazionale, nota anche come articolo 23, che aggiorna o introduce nuove leggi per proibire il tradimento, il sabotaggio, la sedizione, il furto di segreti di Stato e lo spionaggio, con pene detentive fino all'ergastolo.
Xia, tuttavia, ha cercato di sottolineare che la legge non rappresenta una minaccia per gli investitori, in un momento in cui la città ha affrontato le critiche dell'Occidente per una prolungata repressione del dissenso e ha lottato economicamente e finanziariamente.
"Per il pubblico di Hong Kong e per gli investitori stranieri, questa legge protegge i loro diritti, le loro libertà, la loro proprietà e i loro investimenti", ha detto Xia.
"Gli investitori di tutto il mondo possono venire a Hong Kong per investire in nuove imprese con coraggio e senza preoccupazioni", ha aggiunto. "Hong Kong rimane il posto migliore al mondo per fare affari, guadagnare e realizzare i propri sogni".
Alcuni governi stranieri, tra cui gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, hanno tuttavia criticato la nuova legge come nuovo strumento per le autorità per reprimere il dissenso. La legislazione si aggiunge ad un'altra legge sulla sicurezza nazionale che la Cina ha imposto direttamente ad Hong Kong nel 2020, in risposta alle proteste di massa a favore della democrazia.
Pechino, tuttavia, sostiene che le leggi sono necessarie per salvaguardare la stabilità e la prosperità della città.
Il Consolato Generale degli Stati Uniti a Hong Kong ha dichiarato sabato che i visitatori della città dovrebbero "esercitare una maggiore cautela", mentre il Dipartimento di Stato ha aggiornato il suo consiglio di viaggio alla luce della nuova legislazione sulla sicurezza nazionale.
Anche il Canada ha aggiornato il suo avviso di recente, affermando che le persone devono "esercitare un alto grado di cautela a Hong Kong a causa del rischio di applicazione arbitraria delle leggi locali".
Le leggi sulla sicurezza sono state finora utilizzate per incarcerare decine di importanti democratici di Hong Kong, tra cui Joshua Wong, mentre i media liberali e i gruppi della società civile sono stati chiusi.
Finora sono state arrestate più di 290 persone in base alla legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino. Di queste, 174 persone e cinque aziende sono state accusate, tra cui l'importante critico della Cina e uomo d'affari Jimmy Lai, che è attualmente sotto processo e potrebbe rischiare l'ergastolo. (Servizio di Jessie Pang, James Pomfret e Joyce Zhou; Scrittura di James Pomfret; Redazione di Michael Perry)
