Intensificando la diplomazia dopo che i colloqui con la Russia sono finiti in una situazione di stallo la scorsa settimana, il Segretario di Stato americano Antony Blinken visiterà Kiev mercoledì prima di dirigersi a Berlino per discutere "sforzi congiunti per scoraggiare ulteriori aggressioni russe contro l'Ucraina" con funzionari tedeschi, britannici e francesi.
Mentre i timori di un conflitto aumentavano, la Gran Bretagna ha detto questa settimana di aver iniziato a fornire all'Ucraina armi anticarro, il ministro degli esteri del Canada ha visitato l'Ucraina e il ministro degli esteri tedesco Annalena Baerbock ha tenuto colloqui a Mosca e Kyiv per cercare di allentare le tensioni.
Baerbock ha avvertito che Mosca soffrirà se attacca il suo vicino e il cancelliere Olaf Scholz ha segnalato che la risposta di Berlino potrebbe includere il blocco del gasdotto Nord Stream 2 che porta il gas alla Germania.
Interrogato sul gasdotto dopo aver incontrato il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, Scholz ha detto che è "chiaro che ci sarà un prezzo alto da pagare e che tutto dovrà essere discusso se ci sarà un intervento militare in Ucraina".
Scholz ha detto in precedenza che la Germania è aperta a sanzioni nel caso di un attacco russo e che tutto sarebbe sul tavolo. Questo includerebbe Nord Stream 2, che è stato costruito ma non ha ancora ottenuto l'approvazione per aprire.
Il ministro degli esteri russo Sergei Lavrov ha detto dopo aver incontrato Baerbock martedì che il gasdotto aumenterà la sicurezza energetica europea quando sarà aperto e che "i tentativi di politicizzare questo progetto" sarebbero controproducenti.
La Russia nega piani per attaccare l'Ucraina ma dice che potrebbe intraprendere un'azione militare non specificata a meno che le sue richieste - inclusa la promessa dell'alleanza NATO di non ammettere mai Kyiv - siano soddisfatte.
Decine di migliaia di truppe russe rimangono vicino ai confini dell'Ucraina e Mosca ha anche inviato truppe e hardware militare in Bielorussia questa settimana in preparazione di esercitazioni con il suo stretto alleato che hanno causato ulteriore preoccupazione in Occidente.
Le tensioni hanno contribuito a spingere il rublo russo verso il basso rispetto al dollaro statunitense e le azioni russe sono scese.
PIÙ COLLOQUI NATO-RUSSIA
A Berlino, Stoltenberg ha detto di aver invitato gli alleati della NATO e la Russia ad un'ulteriore serie di incontri al Consiglio NATO-Russia per discutere i modi per migliorare la situazione della sicurezza, dopo un inconcludente primo giro di colloqui in due anni la scorsa settimana.
"Gli alleati della NATO sono pronti a discutere proposte concrete su come ridurre i rischi e aumentare la trasparenza riguardo alle attività militari e su come ridurre le minacce spaziali e cibernetiche", ha detto a una conferenza stampa congiunta con Scholz.
"Siamo anche pronti a riprendere lo scambio di briefing sulle esercitazioni e sulle nostre rispettive politiche nucleari".
Anche se l'Occidente si sta radunando dietro l'Ucraina, l'ex repubblica sovietica non è un membro della NATO e non ha obblighi di trattato per difenderla.
Il presidente americano Joe Biden ha escluso l'invio di truppe americane in Ucraina per combattere i soldati russi.
In seguito ai colloqui della settimana scorsa con la Russia, che non hanno prodotto alcuna svolta, Blinken incontrerà il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy e il ministro degli esteri Dmytro Kuleba a Kiev mercoledì, ha detto il Dipartimento di Stato americano.
"Gli Stati Uniti non vogliono il conflitto. Vogliamo la pace", ha detto ai giornalisti un alto funzionario del Dipartimento di Stato USA.
"Il presidente (russo) (Vladimir) Putin ha il potere di fare dei passi per de-escalation questa crisi in modo che gli Stati Uniti e la Russia possano perseguire una relazione che non sia basata su ostilità o crisi", ha detto il funzionario.
Blinken ha parlato con Lavrov martedì e ha sollecitato la de-escalation, ha detto separatamente il Dipartimento di Stato. L'alto funzionario ha detto che i due hanno deciso nella telefonata che sarebbe stato utile incontrarsi di persona.
Visitando l'Ucraina mercoledì, il ministro degli esteri canadese Melanie Joly ha detto che Ottawa prenderà una decisione al momento opportuno sulla fornitura di hardware militare all'Ucraina.
