Il mercato comune EAC - che comprende Burundi, Repubblica Democratica del Congo, Kenya, Ruanda, Sud Sudan, Tanzania e Uganda - è stato istituito nel 2010 e attualmente comprende quasi 300 milioni di persone.
"La Somalia si unisce ufficialmente alla Comunità dell'Africa Orientale, rafforzando i legami e aprendo nuove porte per il progresso e la partnership", ha dichiarato Daud Aweis, Ministro somalo per l'informazione, la cultura e il turismo, in un post su X, ex Twitter.
Con il nuovo membro, il blocco ha ampliato il suo mercato e ha anche guadagnato una nuova linea costiera che si estende per oltre 3.000 km (1.800 miglia) e che racchiude un potenziale di risorse offshore come petrolio e gas.
A sua volta, l'ampia popolazione del blocco e l'unione doganale e il mercato comune esistenti sono un'attrazione per gli investitori a cui la Somalia può ora attingere.
Sebbene nel corso dei decenni l'EAC abbia fatto progressi nell'integrazione economica, come molti altri blocchi commerciali ha lottato per superare le barriere al commercio, come la burocrazia, l'instabilità politica, le infrastrutture scadenti e le controversie commerciali.
La Somalia, che ha una popolazione di circa 17 milioni di abitanti, ha cercato per anni di entrare a far parte dell'EAC, ma la sua instabilità cronica ha reso alcuni Paesi dell'Africa orientale riluttanti a concederle l'adesione, dicono gli analisti.
Al Shabaab, legato ad Al Qaeda, conduce una brutale insurrezione contro il governo di Mogadiscio dal 2006. Alcuni funzionari hanno espresso il timore che l'integrazione dell'EAC possa facilitare il movimento di militanti e contrabbando attraverso la regione.
All'inizio di quest'anno, il Kenya ha rinviato i piani per riaprire il confine con la Somalia dopo oltre dieci anni di chiusura, a causa di un'impennata di attacchi nel nord del Kenya da parte di sospetti combattenti di al Shabaab.
Le imprese somale hanno affermato che il vivace settore privato del Paese, che ha superato lunghe difficoltà per rimanere a galla, porterebbe una nuova iniezione di imprenditori tolleranti al rischio nel blocco commerciale e stimolerebbe gli scambi attraverso la grande diaspora somala.
"Sarà più semplice per la grande diaspora somala che vive in tutta l'Africa orientale accedere ai servizi e ai prodotti finanziari", ha dichiarato Shuayb Haji Nur Mohamed, amministratore delegato di Salaam Somali Bank, una delle principali banche somale. (Scrittura di Hereward Holland e Elias Biryabarema; editing di William Maclean)
