Originariamente prodotta in serie da uno stabilimento sovietico di proprietà statale nella città russa di Perm, la bicicletta Kama divenne popolare negli anni '70 e '80 per il suo design pieghevole e il caratteristico telaio rosso, ma cadde in disuso dopo il crollo sovietico del 1991.

Ora la fabbrica automobilistica russa Forward sta riportando in auge il marchio Kama con un nuovo modello che assomiglia alla sua controparte sovietica, commercializzando quello che una volta era considerato un oggetto vintage da collezione a una nuova generazione di ciclisti.

"Non tutti ne avevano una, ma era il sogno di tutti averne una", ha detto a Reuters il direttore commerciale di Forward, Alexei Boyaryshnikov.

Al prezzo di 98 rubli - circa la metà del salario mensile medio sovietico nel 1980 - non era la bicicletta più conveniente sul mercato, ma era molto ricercata.

"All'epoca non c'era molta scelta. Non c'era una grande varietà di biciclette", ha detto. "Questa bicicletta era la più popolare e interessante".

"Anche se probabilmente sono passate due generazioni dalla prima volta che le persone hanno guidato la bicicletta... la nostra fabbrica di biciclette ha deciso di ricominciare a produrre la Kama perché siamo a Perm ed è l'antenato della (precedente) grande fabbrica di biciclette".

Il nuovo modello costerà circa 10.000 rubli (133 dollari) e sarà realizzato con parti provenienti dalla Russia e dall'estero, ha detto l'azienda, sebbene anche la produzione di una bicicletta di fabbricazione russa come la Kama sia diventata più difficile a causa delle sanzioni.

"Produciamo molti modelli di biciclette, oltre 300. Per altri modelli, le sanzioni ci hanno colpito molto", ha detto Boyaryshnikov.

"Ora siamo privati di parti che utilizziamo per la nostra produzione, provenienti da Giappone, Taiwan, Repubblica Ceca, Francia... Per quanto riguarda il Kama, c'è stata una mancanza di vernice. Usavamo una vernice finlandese e ora dobbiamo passare ad un'altra".

Da quando la Russia ha inviato decine di migliaia di truppe in Ucraina quasi un anno fa, le sanzioni occidentali e il conseguente esodo di aziende straniere hanno costretto Mosca a porre fine alla sua dipendenza dalle importazioni straniere e a sviluppare marchi e prodotti propri.

Decine di prodotti occidentali sono stati sostituiti con equivalenti nazionali, in quanto gli imprenditori russi mirano a capitalizzare la partenza di marchi come Coca-Cola e McDonald's.

L'anno scorso, l'ex fabbrica della casa automobilistica francese Renault è stata acquistata dalle autorità locali e riadattata per produrre la linea di auto Moskvich di epoca sovietica, con nuovi design che assomigliano appena al loro predecessore sovietico.

(1 dollaro = 74,75 rubli)