I dimostranti hanno utilizzato centinaia di camion e veicoli per bloccare il centro della città dal 28 gennaio, spingendo il Primo Ministro Justin Trudeau a invocare poteri di emergenza raramente utilizzati. Settantasei veicoli sono stati rimossi, ha detto la polizia.
I ritardatari domenica hanno impacchettato un deposito logistico che il cosiddetto 'Convoglio della Libertà' aveva allestito in un parcheggio vicino all'autostrada per rifornire i manifestanti accampati a diversi chilometri di distanza davanti al Parlamento, mentre la polizia distribuiva volantini che li avvertivano di andarsene presto o di rischiare l'arresto e una multa.
"Stavamo gestendo il supporto per il convoglio e per le persone nel centro città - cibo, carburante, beni di prima necessità", ha detto Winton Marchant, un vigile del fuoco in pensione di Windsor, Ontario. "Questo era il campo base e stiamo facendo pulizia".
Inizialmente i manifestanti volevano porre fine all'obbligo del vaccino COVID-19 transfrontaliero per i camionisti, ma il blocco si è trasformato in una dimostrazione contro Trudeau e il governo.
Sabato, la polizia ha usato spray al peperoncino e granate stordenti sui manifestanti irriducibili rimasti, sgomberando la maggior parte dell'area di fronte al Parlamento. Altri manifestanti hanno abbandonato le loro posizioni in altre zone del centro durante la notte.
Le persone arrestate finora devono affrontare 389 diverse accuse penali, tra cui ostruzione della polizia, disobbedienza a un ordine del tribunale, aggressione, danneggiamento, possesso di un'arma e aggressione a un agente di polizia, ha dichiarato ai giornalisti il capo della polizia ad interim di Ottawa, Steve Bell.
"Non abbiamo ancora finito con questa operazione", ha detto Bell. Nei "prossimi giorni" la polizia stabilirà "come mantenere la presenza e assicurarsi che nessuno torni ad occupare le nostre strade", ha detto Bell.
Per la prima volta da settimane, in centro c'erano solo neve e silenzio. I camion che suonavano i clacson erano spariti. Un residente ha detto di aver provato sollievo.
"Sembra che abbiamo superato il problema", ha detto Tim Abray, residente a Ottawa, alla Canadian Broadcasting Corp. (CBC). Ma Abray, consulente per le comunicazioni, ha detto che la divisione politica non scomparirà così facilmente.
I manifestanti che sono stati filmati dalla polizia e che nel frattempo hanno lasciato la città saranno chiamati a rispondere delle loro azioni, ha detto Bell sabato.
"Cercheremo attivamente di identificarvi e di seguire con sanzioni finanziarie e accuse penali... Questa indagine andrà avanti per mesi".
Durante gli ultimi due giorni di proteste a Ottawa e nella Columbia Britannica, dove un gruppo ha temporaneamente chiuso un valico di frontiera a sud di Vancouver sabato, diversi giornalisti televisivi sono stati molestati, insultati, minacciati e spintonati dai dimostranti.
Il Ministro dell'Industria Francois-Philippe Champagne ha dichiarato su Twitter che tale trattamento dei giornalisti è "profondamente preoccupante".
Un'indagine penale sul trattamento di un membro dei media è in corso, ha detto Bell, aggiungendo che "i media sono stati oggetto di insulti, di abusi".
Lunedì Trudeau ha invocato i poteri di emergenza per conferire al suo governo un'autorità più ampia per fermare le proteste, compresi ampi poteri per congelare i conti di coloro che sono sospettati di sostenere i blocchi, senza ottenere un ordine del tribunale.
Finora sono stati congelati 206 conti bancari e aziendali, e un'istituzione finanziaria ha bloccato un conto "processore di pagamento" con 3,8 milioni di dollari C$ (2,98 milioni di dollari), ha dichiarato la polizia, aggiungendo che stavano ancora raccogliendo informazioni su aziende e persone.
Il Parlamento ha continuato a discutere sull'uso dei poteri di emergenza domenica, con un voto richiesto e un'approvazione prevista per lunedì. I poteri sono stati fondamentali per coordinare la polizia a interrompere la protesta di Ottawa, ha detto Bell.
Il Ministro per la Prevenzione delle Emergenze Bill Blair, in un'intervista alla CBC, ha suggerito che i poteri straordinari potrebbero non essere necessari ancora per molto.
"Li stiamo monitorando ogni ora", ha detto. "Saranno in vigore solo fino a quando saranno necessari per portare a termine il lavoro".
(1 dollaro = 1,2747 dollari canadesi)
