La città di New York ridimensiona i festeggiamenti di Capodanno a Times Square

New York limiterà drasticamente il numero di persone che permette di entrare a Times Square per la festa di Capodanno, ha detto giovedì il sindaco Bill de Blasio, in risposta ad un'impennata di nuovi casi di coronavirus alimentati dalla variante Omicron altamente contagiosa.

Per il secondo anno di fila, il virus che causa il COVID-19 getta un'ombra sui festeggiamenti, che di solito attirano folle enormi al famoso incrocio nel centro di Manhattan. Dopo ore di intrattenimento dal vivo, la serata culmina con la caduta di una sfera di cristallo gigante a mezzanotte, che segnala l'inizio del nuovo anno. Milioni di persone in tutto il mondo guardano in televisione.

Quest'anno la città permetterà solo circa un terzo del solito numero di festaioli all'interno delle dozzine di aree di visualizzazione recintate allestite nella piazza, permettendo una maggiore distanza sociale. I frequentatori della festa dovranno mostrare una prova di vaccinazione completa e indossare maschere.

"Normalmente ospitando circa 58.000 persone nelle aree di visualizzazione, la festa di quest'anno ospiterà circa 15.000 persone", ha detto de Blasio in una dichiarazione.

Inoltre, l'ammissione alle aree di visualizzazione inizierà alle 15.00 circa, più tardi rispetto agli anni passati.

L'anno scorso, quando i vaccini COVID-19 erano nelle prime fasi di distribuzione, la celebrazione era aperta solo a una manciata di invitati, tra cui i lavoratori essenziali e le loro famiglie.

Per decenni, decine di migliaia di festaioli - molti dei quali turisti - hanno riempito gli isolati intorno a Times Square la notte di Capodanno, rimanendo in piedi per ore al freddo in attesa di vedere la palla scintillante scivolare lungo un palo montato in cima ad un grattacielo nei secondi finali dell'anno. Quando la palla raggiunge il fondo, la folla esplode in abbracci, baci e allegria.

Le infezioni di COVID-19 sono aumentate negli Stati Uniti negli ultimi giorni a causa di Omicron, che è stato individuato per la prima volta a novembre e ora rappresenta circa il 73% dei casi in tutto il paese e ben il 90% dei casi in alcune aree, come il nord-est e il sud-est degli Stati Uniti.

Il sindaco eletto di New York Eric Adams, che entrerà in carica a gennaio, ha appoggiato le misure annunciate giovedì da de Blasio. Adams ha detto che la sua amministrazione monitorerà la situazione e prenderà ulteriori precauzioni nei prossimi giorni, se necessario.

All'inizio della settimana, Adams ha detto che avrebbe posticipato la sua cerimonia di insediamento, che era stata fissata per il 1 gennaio, a causa dell'aumento dei casi della variante Omicron.