Bankman-Fried è pronto a conoscere il suo destino in un tribunale federale di Manhattan, quasi un anno dopo che FTX ha dichiarato bancarotta, mentre i suoi clienti correvano a ritirare i loro fondi in un crollo che ha sconvolto i mercati delle criptovalute e cancellato la fortuna del 31enne, una volta stimata da Forbes a 26 miliardi di dollari.
Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole per due capi d'accusa di frode e cinque capi d'accusa di cospirazione. I 12 giurati devono essere d'accordo all'unanimità per raggiungere un verdetto di colpevolezza o non colpevolezza sulle varie accuse. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Lewis Kaplan ha detto che permetterà ai giurati di rimanere in tribunale fino alle 20.15 EDT (0015 GMT) di giovedì, se lo desiderano, anche se le deliberazioni potrebbero estendersi alla prossima settimana.
La giuria non è prevista per deliberare venerdì.
I procuratori hanno sostenuto che Bankman-Fried ha rubato 8 miliardi di dollari in una delle più grandi frodi finanziarie della storia degli Stati Uniti. Hanno sostenuto che Bankman-Fried ha saccheggiato i fondi dei clienti per sostenere il suo hedge fund Alameda Research, focalizzato sulla criptovaluta, fare investimenti speculativi e donare più di 100 milioni di dollari alle campagne politiche statunitensi, nel tentativo di promuovere la legislazione sulla criptovaluta che Bankman-Fried considerava favorevole alla sua attività.
L'accusa ha detto che ha dato ordine ad altri dirigenti di modificare il codice informatico di FTX per consentire ad Alameda di travasare i fondi, e che l'hedge fund ha poi prestato il denaro a Bankman-Fried e ad altri dirigenti perché lo spendessero a loro piacimento. Bankman-Fried ha anche dato ordine ad altri di falsificare i rendiconti finanziari, secondo i procuratori.
"Ha mentito per ottenere la fiducia dei clienti, per ottenere i loro soldi, e poi ha deciso che le regole non si applicavano a lui e alla sua attività", ha detto il procuratore Danielle Sassoon ai giurati giovedì, in una replica all'arringa della difesa del giorno prima.
Testimoniando in propria difesa, Bankman-Fried ha riconosciuto di aver commesso degli errori che hanno danneggiato i clienti durante la gestione di FTX, come la mancata assunzione di un responsabile dei rischi, ma ha insistito sul fatto che non ha mai avuto intenzione di commettere una frode.
"Le decisioni commerciali prese in buona fede non sono motivo di condanna", ha detto l'avvocato difensore Mark Cohen nella sua arringa alla giuria mercoledì. "Una cattiva gestione del rischio non è un crimine. ... Le cattive decisioni commerciali non sono un crimine".
Sassoon ha paragonato questa argomentazione a una persona che rapina una gioielleria e giustifica le sue azioni dicendo che non c'è una guardia di sicurezza.
"Non è una difesa. Si tratta di una strategia", ha detto Sassoon. "L'imputato sapeva che quello che stava facendo era sbagliato, ed è per questo che non ha mai assunto un agente di rischio".
Bankman-Fried ha guardato dritto davanti a sé, guardando di tanto in tanto alla sua destra verso il banco della giuria, mentre Sassoon esponeva la sua arringa. Damian Williams, il principale procuratore federale di Manhattan che ha dato priorità alla repressione del crimine finanziario, guardava dalla prima fila del pubblico dell'aula.
Bankman-Fried potrebbe rischiare decenni di carcere se condannato, anche se la sua sentenza sarà determinata in un secondo momento dal Giudice distrettuale degli Stati Uniti Lewis Kaplan sulla base di una serie di fattori.
