Bashir vive dove convergono tre crisi: il riscaldamento globale, l'aumento vertiginoso dei prezzi del cibo e la guerra. Lui, come milioni di altre persone in Somalia, sono nel mirino di quelle che alcuni operatori umanitari chiamano le "Tre C": cambiamento climatico, costi e conflitto.

La peggiore siccità degli ultimi quarant'anni nella Somalia dilaniata dalla guerra ha costretto la sua famiglia a lasciare la fattoria tre mesi fa e a trasferirsi a circa 100 chilometri (62,5 miglia) a nord, nella città di Dollow, al confine con l'Etiopia.

Ora, guida un gruppo di bambini più piccoli che si riuniscono quando la scuola elementare di Kabasa serve il cibo ai suoi studenti. Attraverso la recinzione metallica della scuola, i bambini guardano gli studenti all'interno che trangugiano porridge caldo o piatti di fagioli e mais serviti come parte di un programma sostenuto dalle Nazioni Unite, una delle poche fonti di cibo regolari nella città.

Molti della banda erano tra gli ultimi arrivati a Dollow, troppo tardi per iscriversi a scuola. Uno ad uno, si infilano attraverso il cancello rotto e sfrecciano nel cortile polveroso della scuola per prendere un pasto quando gli insegnanti non guardano.

"Quando non ricevo il cibo, ho tanta fame: Mi sdraio e non riesco a dormire", ha detto tranquillamente Bashir. Non aveva mangiato né la cena della sera prima né la colazione del mattino. I suoi otto fratelli e sorelle a casa erano tutti affamati, ha detto.

La siccità, iniziata l'anno scorso, è destinata a peggiorare, esacerbata dal cambiamento climatico, dicono molti scienziati e organizzazioni umanitarie. Un terzo del bestiame è già morto per sete o fame. I raccolti e gli alberi da frutto sono appassiti.

La Somalia, dilaniata da una lunga insurrezione islamista, ha bisogno di importare più cibo, ma la gente non può permettersi di comprarlo. Gli aiuti esteri stanno diminuendo e i prezzi degli alimenti stanno aumentando a causa della guerra in Ucraina, il quarto esportatore di grano al mondo.

Almeno 448 bambini sono morti da gennaio mentre venivano trattati per malnutrizione acuta, hanno detto le Nazioni Unite. Le cifre sono probabilmente una frazione dei veri decessi, poiché molti non sono riusciti a raggiungere i soccorsi.

Le Nazioni Unite hanno avvertito questo mese che più di un terzo dei 16 milioni di persone della Somalia ha bisogno di aiuti alimentari per sopravvivere. Alcune aree potrebbero andare incontro alla carestia questo mese. In alcuni luoghi gli aiuti si esauriranno a giugno.

NESSUN TEMPO PER RIPRENDERSI

La famiglia di Bashir non aveva mai lasciato la propria casa nel centro-sud della Somalia, anche quando la carestia del 2011 aveva causato più di un quarto di milione di vittime, la maggior parte delle quali bambini. Gli operatori umanitari dicono che le morti potrebbero avvicinarsi nuovamente a quei livelli in questa siccità.

La famiglia di Bashir non si è mossa allora. Alcuni capi di bestiame sono sopravvissuti, quindi sono rimasti nella loro fattoria vicino al villaggio di Ceel Bon.

Non questa volta. La siccità ha portato via tutte le loro 12 mucche e 21 capre - una piccola fortuna in un Paese dove la ricchezza si conta in animali. Un tempo la famiglia consumava tre pasti al giorno: il latte cremoso delle mucche di famiglia, ora ridotte a ossa sparse, e i fagioli e il sorgo provenienti da campi ormai aridi e spaccati.

"Non ho mai visto una siccità come questa", ha detto la madre trentenne di Bashir. Lei e i suoi nove figli ora dormono su due materassi a Dollow.

In una buona giornata, il padre di Bashir può guadagnare 2 dollari vendendo carbone in una città vicina, ma dal 2 maggio è riuscito a inviare solo 10 dollari a causa della mancanza di lavoro. La famiglia non ha ricevuto alcun aiuto alimentare, ha detto.

Questa disperazione è destinata a diventare sempre più comune in Somalia, e non solo, poiché l'aumento delle temperature alimenta sempre più disastri naturali, secondo molti scienziati. Negli ultimi 50 anni, gli eventi meteorologici estremi sono aumentati di cinque volte in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) delle Nazioni Unite.

Il Corno d'Africa, compresa la Somalia, è il più secco mai registrato. Le piogge di marzo-aprile di quest'anno - la prima di due stagioni piovose annuali - sono state le più scarse degli ultimi 70 anni, e si prevede che anche le seconde piogge da ottobre a dicembre saranno insolitamente secche, secondo l'avvertimento lanciato il mese scorso da un gruppo di 14 associazioni meteorologiche e umanitarie, tra cui l'OMM.

"Non abbiamo mai visto una siccità di quattro stagioni prima d'ora, e ora è probabile che ne vedremo una quinta" in ottobre, ha detto il climatologo Chris Funk del Climate Hazards Center dell'Università della California, Santa Barbara.

"Questa siccità è stata resa molto più probabile a causa del cambiamento climatico", ha detto Funk.

Il ciclo meteorologico El-Nino-La Nina, a metà strada nel Pacifico, sta in parte influenzando l'aria calda e secca sopra la Somalia, così come il modello climatico del Dipolo dell'Oceano Indiano. Quando il Dipolo è positivo, fa più caldo nella parte occidentale dell'Oceano Indiano e cade più pioggia in Africa orientale. Ora, il Dipolo è previsto dal WMO come negativo fino alla fine dell'anno, causando secchezza sul Corno.

Ma questi fattori da soli non spiegano il forte calo delle piogge primaverili negli ultimi 20 anni, ha detto Funk.

Anche il riscaldamento degli oceani potrebbe avere un ruolo. Il climatologo Abubakr Salih Babiker dell'Ufficio Regionale WMO per l'Africa ha detto che l'Oceano Indiano è tra i corpi idrici che si riscaldano più rapidamente al mondo.

Poiché gli oceani assorbono gran parte del calore atmosferico in aumento, gli scienziati ritengono che il riscaldamento delle acque dell'Oceano Indiano possa evaporare e piovere più rapidamente sull'oceano prima di raggiungere il Corno d'Africa, lasciando che l'aria secca attraversi la terra.

Un altro fattore: le temperature dell'aria in Somalia sono aumentate in media di 1,7 gradi Celsius rispetto alla media preindustriale - più velocemente della media globale di 1,2 gradi, ha detto Babiker. L'aria più calda accelera l'evaporazione dal suolo e dalle piante.

Il Corno d'Africa ha visto altri disastri legati al clima negli ultimi anni - inondazioni dannose, un numero record di cicloni e vasti sciami di locuste - lasciando la regione barcollare da una crisi all'altra, ha detto.

"Non c'è tempo per recuperare", ha detto Babiker.

COSTI DA SCALARE

Il reparto pediatrico dell'ospedale di Dollow era pieno di pazienti svogliati, così come i reparti di maternità e ambulatoriali.

Ogni letto era occupato quando la Reuters lo ha visitato a maggio, con rapporti età-altezza-peso che a volte andavano verso il rosso. Indeboliti da una grave malnutrizione, alcuni bambini avevano gravi infezioni, tra cui il morbillo.

Nella scuola dove Bashir va a caccia di cibo, Suleko Mohammed, 10 anni, dice di aver perso tre fratelli a causa del morbillo in sei settimane: due fratelli di 2 e 3 anni e la sorella maggiore che la aiutava a fare i compiti.

Ora giacciono sotto cumuli di macerie e rami spinosi in un cimitero vicino al parco giochi. Mentre lei parlava tra una lezione e l'altra, i luttofili stavano scavando un'altra piccola tomba.

Lungo la strada, le bancarelle del mercato esponevano angurie, mango, fagioli e sacchi di farina e grano - troppo costosi per molti.

I prezzi degli alimenti sono aumentati fino al 160 percento in alcune parti della Somalia, a causa della siccità e delle interruzioni delle forniture globali dovute al conflitto in Ucraina. Anche nei periodi di prosperità, la Somalia importa più della metà del suo cibo.

Il Governo si è allarmato per la lentezza della risposta degli aiuti internazionali, e il suo inviato speciale per la siccità Abdirahman Abdishakur Warsame ha detto che i Paesi devono "prestare attenzione a questa siccità prima che diventi una carestia".

"Tutte le vite umane sono uguali", ha detto a Reuters. "La comunità internazionale, in particolare le nazioni occidentali, stanno prestando più attenzione all'Ucraina che alle altre crisi".

Ad oggi, la Somalia ha ricevuto solo il 18% degli 1,46 miliardi di dollari di cui ha bisogno in aiuti umanitari quest'anno, secondo i dati delle Nazioni Unite - ben al di sotto del livello di risposta dello scorso anno. L'Ucraina, invece, ha ricevuto il 71% dei 2,25 miliardi di dollari richiesti per sei mesi. Alti funzionari delle Nazioni Unite hanno ripetutamente lanciato l'allarme sulla carenza di aiuti nel Corno d'Africa per affrontare il peggioramento della siccità.

SICUREZZA RELATIVA

Dollow è meglio servita dalle agenzie di aiuto rispetto alla maggior parte delle città somale ed è tra i luoghi più sicuri dall'insurrezione legata ad Al Qaeda, uno dei conflitti più lunghi del mondo.

Più di 520 operatori umanitari sono stati rapiti, feriti o uccisi negli ultimi 15 anni - la maggior parte dei quali somali. A Dollow, i soldati etiopi pattugliano le strade e mantengono l'ordine.

La scuola primaria di Kabasa è stata istituita per far fronte all'afflusso di famiglie devastate dalla carestia del 2011. Le ammissioni sono aumentate di nuovo durante la siccità del 2016-17, quando l'intervento umanitario tempestivo ha mantenuto basso il tasso di mortalità.

Circa un quinto degli studenti in genere lascia la scuola durante i periodi difficili e non vi fa più ritorno, ha dichiarato Rania Degesh, vice direttore dell'Africa orientale e meridionale per il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF).

"Quando si sradicano i bambini, li si espone a rischi incredibili: sfruttamento, violenza di genere, matrimoni precoci, reclutamento, abbandono", ha detto Degesh.

Il programma di pasti li invoglia a rimanere a scuola. Le scuole in Somalia ricevono 41 centesimi di dollaro per bambino per due pasti al giorno, secondo il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite.

Ma la diminuzione dei fondi ha già costretto a tagliare il programma che sostiene 110.000 bambini somali. Le scuole hanno appena iniziato una pausa di due mesi; non ci sono fondi per la ripresa delle lezioni ad agosto.

Gli insegnanti hanno detto che Bashir e la sua banda erano tra gli almeno 50 bambini non iscritti che si presentavano ogni giorno sperando di ricevere i pasti. A volte, gli insegnanti li respingevano. A volte offrivano gli avanzi. A volte hanno chiuso un occhio.

"Se mangiano il cibo, non ce n'è abbastanza per gli studenti", ha detto il preside di Kasaba, Abdikarim Dahir Ga'al, mentre guardava la banda di Bashir scivolare nel cortile della scuola.

Ga'al fece finta di non accorgersene. Era l'ultimo giorno del trimestre.

"Sono un insegnante", disse. "Ma sono anche un genitore".

All'esterno, Bashir si affannava tra gli ultimi studenti che ricevevano i loro pasti, emergendo trionfalmente dalla mischia con un piatto di metallo di purè di fagioli e mais.

Il suo sorriso era ampio e la testa alta. Finalmente avrebbe mangiato.