Pan, che è salito alla ribalta combattendo i deflussi di capitale, sarà in grado di assumere l'incarico di vertice della People's Bank of China (PBOC) quando il Governatore Yi Gang si dimetterà, hanno detto due fonti politiche a Reuters.
La banca centrale non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Reuters.
Pan, vice governatore della banca centrale dal 2012 e che compie 60 anni questo mese, non dovrebbe discostarsi dal ritmo misurato della politica di allentamento della Cina per sostenere la ripresa, hanno detto gli analisti. Si è guadagnato la reputazione di banchiere centrale avverso al rischio, giocando un ruolo chiave nell'imporre diversi giri di vite sulle minacce finanziarie percepite nell'ultimo decennio.
La sua nomina arriva nel momento in cui la Cina cerca di scongiurare le sfide più importanti per la sua stabilità finanziaria, derivanti da circa 9.000 miliardi di dollari di debito dei governi locali e da una flessione del settore immobiliare, che rappresenta circa un quarto dell'attività economica.
"Sarà in grado di implementare le politiche finanziarie chiave dall'alto per far fronte alle incertezze economiche", ha detto una fonte coinvolta nelle discussioni politiche che ha preferito non essere identificata a causa della sensibilità della questione.
"La sua capacità professionale aiuterà a salvaguardare la linea di fondo dei rischi finanziari sistemici, soprattutto perché il settore immobiliare sta rallentando, e a prevenire una grande crisi sistemica".
Nel 2016, Pan ha assunto anche il ruolo di principale regolatore dei cambi della Cina, gestendo le più grandi riserve di cambi del mondo, pari a circa 3.200 miliardi di dollari.
È noto per aver assunto una posizione dura contro gli speculatori valutari ed è stato anche coinvolto nelle riforme bancarie statali, nell'inasprimento dei regolamenti del mercato immobiliare e del fintech e nel divieto delle criptovalute.
In un discorso tenuto a fine maggio, Pan ha parlato a lungo della prevenzione e della risoluzione dei rischi finanziari come di un "tema eterno", chiedendo un migliore coordinamento tra le autorità di regolamentazione nel contesto di un "ambiente esterno complesso e in continua evoluzione".
Non è immediatamente chiaro come Pan cercherà di avere un impatto, ma gli osservatori della PBOC si aspettano che indirizzi la politica a sostegno dell'economia, anche se la banca centrale ha un margine di manovra limitato, e che utilizzi le sue regole macroprudenziali per contenere i rischi.
"La nomina di Pan aiuterà a mantenere la continuità e la stabilità della politica, dato che dobbiamo affrontare pressioni interne ed esterne", ha detto Gu Tianyong, un influente economista dell'Università Centrale di Finanza ed Economia di Pechino.
In una mossa inaspettata, il Partito Comunista al potere ha nominato Pan come segretario di partito della banca centrale sabato, prendendo il posto di Guo Shuqing. Il Wall Street Journal, citando persone che hanno familiarità con la questione, ha affermato che la mossa era un preludio alla sostituzione di Yi.
Anche il predecessore di Yi, Zhou Xiaochuan, ha ricoperto contemporaneamente i ruoli di governatore e segretario di partito.
Se confermato, Pan, che ha svolto una ricerca post-dottorato presso l'Università di Cambridge ed è stato ricercatore senior presso l'Università di Harvard, avrà una posizione di potere consolidata, anche se in un'istituzione che fa capo a nuovi regolatori.
Quest'anno la Cina ha intrapreso una serie di passi per rafforzare il controllo del Partito sul vasto, ma in gran parte chiuso, sistema finanziario del Paese, compresi i piani per la creazione della Commissione Finanziaria Centrale per supervisionare la PBOC e altri regolatori finanziari.
Zhou e Yi hanno introdotto riforme a favore del mercato durante i loro mandati, ma la nuova struttura limita le capacità di definizione delle politiche della PBOC e si adatta meglio al focus di Pan sui rischi, hanno detto gli analisti.
ALLENTAMENTO MISURATO
La seconda economia mondiale, con un carico di debito complessivo pari a tre volte la sua produzione, sta lottando per guadagnare slancio a causa del calo della domanda esterna e dell'incapacità di sollevare i consumi delle famiglie, un punto debole di lunga data.
Ma per quanto riguarda la politica monetaria, si ritiene probabile che Pan, cauto nei rischi, sostenga l'attuale percorso di allentamento misurato.
"Dobbiamo considerare come stimolare l'economia, ma dobbiamo prima assicurarci che i rischi siano sotto controllo", ha detto un secondo insider della politica.
La PBOC ha tagliato i tassi di interesse di riferimento per la prima volta in 10 mesi a giugno, con una modesta riduzione di 10 punti base, e si prevede che le ulteriori misure di allentamento nei prossimi mesi saranno altrettanto limitate, soprattutto perché la domanda di credito rimane contenuta.
"Lo spazio per l'allentamento della politica monetaria è limitato e l'efficacia è soggetta a molti vincoli", ha dichiarato Xu Hongcai, vice direttore della commissione di politica economica presso la China Association of Policy Science, sostenuta dallo Stato. (Redazione di Marius Zaharia e Jacqueline Wong)
