La spesa dei consumatori, che rappresenta più di due terzi dell'attività economica degli Stati Uniti, è aumentata dello 0,2% il mese scorso, ha dichiarato giovedì il Dipartimento del Commercio. I dati di aprile sono stati rivisti al ribasso per mostrare che le uscite sono aumentate dello 0,6% invece che dello 0,9% come precedentemente riportato.

Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto che la spesa dei consumatori sarebbe salita dello 0,4%. Il rapporto si è unito ai dati sugli inizi di abitazioni, sui permessi di costruzione e sulla produzione manifatturiera, suggerendo che l'economia sta lottando per prendere quota, dopo che il prodotto interno lordo è sceso ad un tasso annualizzato dell'1,6% nel primo trimestre.

Un deficit commerciale record ha contribuito in larga misura al primo calo del PIL dalla breve e forte recessione pandemica COVID-19 di quasi due anni fa. Sebbene il divario commerciale si sia ridotto nei primi due mesi del secondo trimestre, il rallentamento della spesa dei consumatori sta causando l'accumulo di beni invenduti. Questo potrebbe pesare sulla crescita e aumentare i timori di una recessione.

Il Dipartimento del Commercio mercoledì ha rivisto bruscamente al rialzo il ritmo dell'accumulo di scorte nel trimestre gennaio-marzo, con un accumulo di scorte nei negozi di merci generiche.

Il rallentamento dei consumi sarà probabilmente accolto con favore dalla Federal Reserve, che sta cercando di domare l'inflazione con una politica monetaria aggressivamente restrittiva. La banca centrale statunitense questo mese ha aumentato il suo tasso di riferimento di tre quarti di punto percentuale, il più grande aumento dal 1994. La Fed ha aumentato il suo tasso di interesse overnight di riferimento di 150 punti base da marzo.

L'inflazione ha mantenuto la sua tendenza al rialzo a maggio. L'indice dei prezzi delle spese per i consumi personali (PCE) è aumentato dello 0,6% il mese scorso, dopo aver guadagnato lo 0,2% ad aprile.

Nei 12 mesi fino a maggio, l'indice dei prezzi PCE è salito del 6,3%, dopo essere aumentato dello stesso margine ad aprile.

Escludendo le componenti volatili di cibo ed energia, l'indice dei prezzi PCE è aumentato dello 0,3% per il quarto mese consecutivo. Il cosiddetto indice dei prezzi PCE core ha guadagnato il 4,7% su base annua a maggio, dopo l'aumento del 4,9% ad aprile.

La spesa dei consumatori continua ad essere sostenuta da un mercato del lavoro rigido. Sebbene la crescita dei posti di lavoro stia rallentando, la domanda di lavoro rimane forte, con 11,4 milioni di posti di lavoro aperti alla fine di aprile.

Un rapporto separato del Dipartimento del Lavoro di giovedì ha mostrato che le richieste iniziali di sussidi di disoccupazione statali sono diminuite di 2.000 unità, raggiungendo un valore destagionalizzato di 231.000 per la settimana conclusasi il 25 giugno.

Gli economisti avevano previsto 228.000 richieste per l'ultima settimana. Le richieste sono rimaste bloccate in un range ristretto da quando sono crollate a 166.000, il minimo da 53 anni a questa parte, nel mese di marzo, nonostante le notizie di tagli di posti di lavoro in settori come la tecnologia e l'edilizia residenziale.