Washington non cercherà di cambiare il sistema politico cinese, ma difenderà il diritto internazionale e le istituzioni che mantengono la pace e la sicurezza e rendono possibile la coesistenza dei Paesi, ha detto.

"Non siamo alla ricerca di un conflitto o di una nuova Guerra Fredda. Al contrario, siamo determinati ad evitarli entrambi", ha detto Blinken nel discorso di 45 minuti alla George Washington University, che ha affrontato le questioni bilaterali più controverse.

Le relazioni tra Stati Uniti e Cina sono sprofondate al livello più basso degli ultimi decenni sotto l'ex Presidente Donald Trump e si sono ulteriormente inasprite sotto il Presidente Joe Biden, un democratico che ha continuato a imporre al suo predecessore repubblicano tariffe doganali sui beni cinesi, perseguendo al contempo legami più stretti con gli alleati per contrastare Pechino.

A diciassette mesi dall'inizio della sua amministrazione, Biden ha affrontato le critiche dei repubblicani e di alcuni osservatori di politica estera per non aver annunciato una strategia formale sulla Cina, la seconda economia mondiale e il principale rivale strategico di Washington.

Le crisi estere, tra cui il disordinato ritiro degli Stati Uniti dall'Afghanistan l'anno scorso e la guerra della Russia in Ucraina, hanno creato distrazioni per Biden, che ha giurato di non permettere alla Cina di superare gli Stati Uniti come leader globale durante il suo mandato.

Ma la sua amministrazione ha cercato di capitalizzare la nuova solidarietà con gli alleati, stimolata dalla crisi ucraina e dalla partnership 'senza limiti' che la Cina ha annunciato con Mosca poche settimane prima dell'invasione del vicino da parte della Russia, avvenuta il 24 febbraio.

LA SFIDA PIÙ SERIA A LUNGO TERMINE

Blinken ha affermato che la Cina rappresenta "la sfida più seria a lungo termine per l'ordine internazionale".

Ha delineato i contorni di una strategia per investire nella competitività degli Stati Uniti e allinearsi con gli alleati e i partner per competere con la Cina, definendo questa competizione "nostra da perdere".

Ha detto che l'Amministrazione Biden è pronta ad aumentare la comunicazione diretta con Pechino su un'intera gamma di questioni e che "risponderà positivamente" se i funzionari cinesi agiranno per risolvere le preoccupazioni.

"Ma non possiamo contare sul fatto che Pechino cambi la sua traiettoria. Pertanto, modelleremo l'ambiente strategico intorno a Pechino per far progredire la nostra visione di un sistema internazionale aperto e inclusivo", ha detto.

In risposta, l'ambasciata cinese a Washington ha detto che gli Stati Uniti e la Cina condividono "ampi interessi comuni e un profondo potenziale di cooperazione" e "la competizione... non dovrebbe essere usata per definire il quadro generale delle relazioni Cina-Stati Uniti".

"La Cina e gli Stati Uniti hanno entrambi da guadagnare dalla cooperazione e da perdere dal confronto", ha detto il portavoce dell'ambasciata Liu Pengyu.

Ha ricordato un vertice virtuale tra Biden e il Presidente cinese Xi Jinping lo scorso novembre e ha detto che le relazioni sono "a un bivio critico".

"Speriamo che gli Stati Uniti lavorino con la Cina per attuare seriamente l'intesa comune raggiunta dai due leader per migliorare la comunicazione, gestire le differenze e concentrarsi sulla cooperazione", ha detto.

'REPRESSIVO' E 'AGGRESSIVO

Mentre Blinken ha riconosciuto il duro lavoro del popolo cinese per la storica trasformazione economica del Paese negli ultimi quarant'anni, ha preso di mira direttamente Xi Jinping, dicendo:

"Sotto il Presidente Xi, il Partito Comunista Cinese al potere è diventato più repressivo in patria e più aggressivo all'estero".

Il discorso di Blinken ha coinciso con l'inizio di un ampio tour del Ministro degli Esteri cinese nei Paesi insulari del Pacifico, un fronte sempre più teso nella competizione per l'influenza tra Pechino e Washington.

Il discorso era stato rinviato a maggio dopo che Blinken era risultato positivo al test COVID-19 e segue un mese di intensa diplomazia statunitense incentrata sull'Indo-Pacifico, compreso il primo viaggio di Biden come Presidente nella regione.

Blinken ha ribadito l'impegno degli Stati Uniti nei confronti della politica di una sola Cina su Taiwan, rivendicata come democratica, anche se all'inizio della settimana Biden ha detto che gli Stati Uniti sarebbero stati coinvolti militarmente se la Cina avesse attaccato Taiwan.

Washington ha una politica di ambiguità strategica di lunga data sull'eventualità di difendere militarmente Taiwan e Biden e i suoi assistenti hanno successivamente affermato che le sue osservazioni non riflettono un cambiamento di politica.

In base alla politica di una sola Cina, Washington riconosce ufficialmente Pechino a livello diplomatico, anche se è tenuta per legge a fornire a Taiwan i mezzi per difendersi. Blinken ha detto che questo non è cambiato e che Washington non sostiene l'indipendenza di Taiwan.

"Ciò che è cambiato è la crescente coercizione di Pechino, come il tentativo di tagliare le relazioni di Taiwan con i Paesi di tutto il mondo e il blocco della sua partecipazione alle organizzazioni internazionali", ha detto, definendo l'attività quasi quotidiana dell'esercito cinese vicino all'isola "profondamente destabilizzante".