"Mi dà un sonno profondo e confortevole", ha detto Pakpoom Charoenbunna, 32 anni, che compra una bevanda infusa di cannabis dal suo venditore abituale di latte e tè.

La Thailandia è diventata il primo Paese del Sud-Est asiatico a legalizzare la marijuana nel 2018 per uso medico e per la ricerca.

Il mese scorso, la Thailandia ha depenalizzato l'intera pianta. L'eliminazione della cannabis dalla lista degli stupefacenti ha portato a un'esplosione dell'uso ricreativo.

Ufficialmente, i prodotti commerciali approvati dal regolatore alimentare e farmaceutico possono contenere cannabidiolo (CBD), una sostanza chimica della cannabis che non fa sballare i consumatori.

Ma l'ente regolatore limita il contenuto di tetraidrocannabinolo (THC) - il principio attivo che fa sballare i consumatori - in qualsiasi prodotto di cannabis ad appena lo 0,2%.

La Thailandia ha una lunga storia di utilizzo della cannabis nella medicina tradizionale per alleviare dolori e disturbi. Gli innovatori stanno ora proponendo nuove idee.

Surawut Samphant, proprietario del negozio di cannabis Channherb, ha creato un dentifricio.

"Uno dei suoi ingredienti è l'olio di semi di cannabis sativa, che contiene CBD", ha detto.

Surawat ha detto che il dentifricio aiuta a curare le gengive e un cliente soddisfatto ha detto che ha funzionato per lui.

"Ho le gengive ritirate e a volte si infettano", ha detto Nikom Rianthong, che ha usato il dentifricio per due mesi.

"Ha risolto i miei problemi", ha detto, aggiungendo che non tornerà ad altre marche.

Il proprietario del negozio di dolci Kanomsiam, Kreephet Hanpongpipat, vende da tempo piatti aromatizzati alla foglia di pandano, ma un anno fa ha incorporato la foglia di cannabis per attirare nuovi clienti.

Kreephet ha detto che i suoi clienti dicono che i dessert infusi di cannabis li aiutano a dormire bene.

Il Ministro della Salute Anutin Charnvirakul, il principale promotore della legalizzazione della cannabis per scopi medici, stima che l'industria potrebbe valere più di 3 miliardi di dollari entro cinque anni.

"Voglio che le persone si arricchiscano facendo questi prodotti in modo positivo", ha detto a Reuters.

"La mia politica sulla cannabis si concentra solo sugli scopi medici e sull'assistenza sanitaria. Tutto qui. Non possiamo incoraggiare l'uso della cannabis in altri modi".

I produttori di marijuana ricca di THC hanno approfittato della spinta a promuovere la marijuana medica e le bancarelle che vendono erba sono sorte in tutto il Paese.

Anutin ha detto che esistono leggi sulla salute pubblica che possono impedire l'uso ricreativo, mentre una legge sulla cannabis è in fase di deliberazione in Parlamento.

Kreephet ha detto che è necessaria una maggiore educazione pubblica sui benefici e sui pericoli della cannabis, in modo che possa essere usata in modo sicuro.