Le nazioni occidentali hanno inasprito le sanzioni sulla Russia mentre la seconda città più grande dell'Ucraina, Kharkiv, ha subito pesanti bombardamenti mercoledì e decine di paesi hanno fatto riferimento a Mosca per essere indagati per potenziali crimini di guerra.

"Finora, gli investitori sembrano scontare una maggiore possibilità di "stagflazione-lite", il che significa che le sanzioni provocano ancora più inflazione nei mercati sviluppati e un po' meno crescita economica", ha detto Thomas Mathews, un economista dei mercati a Capital Economics.

L'indice MSCI più ampio delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è salito dello 0,4% e si è allontanato dal suo recente minimo di 15 mesi. Il Nikkei giapponese ha aggiunto l'1,0%, mentre la corsa alle materie prime ha sollevato l'Australia, ricca di risorse, dello 0,9%.

Dopo aver rimbalzato durante la notte, i futures sull'S&P 500 sono scesi di una frazione, mentre quelli sul Nasdaq sono scesi dello 0,2%.

Anche le azioni europee hanno ottenuto una tregua dalle vendite, anche se gli analisti di JPMorgan hanno avuto un duro avvertimento per i clienti.

"Crediamo che gli investitori dovrebbero sottopesare la zona euro sia nella valuta che nello spazio azionario, data la sua vulnerabilità a qualsiasi ulteriore escalation", hanno scritto in una nota.

"Abbiamo rivisto le nostre previsioni sui prezzi delle materie prime del 10-20% più in alto su tutta la linea, data la crisi geopolitica in corso", hanno aggiunto. "Un aspetto positivo è che la crisi ha costretto il mercato a una rivalutazione dovish della Fed, e noi continuiamo a ipotizzare un sentiero di escursioni 'moderate'".

Il presidente della Fed Jerome Powell mercoledì ha detto che i tassi saranno probabilmente aumentati solo di 25 punti base questo mese, e la guerra in Ucraina ha reso le prospettive "altamente incerte".

I futures hanno reagito prezzando qualsiasi possibilità di un aumento di mezzo punto più tardi a marzo.

Tuttavia, Powell ha avvertito che la Fed potrebbe dover aumentare più aggressivamente se l'inflazione continuasse a salire. Questo ha tolto un po' del vapore safe-haven dai Treasuries e i rendimenti a 10 anni sono tornati all'1,878%, dal minimo di due mesi di martedì dell'1,682%.

Le obbligazioni europee hanno anche ceduto alcuni dei loro recenti guadagni dopo che i dati hanno mostrato che l'inflazione della zona euro ha raggiunto un livello record del 5,8% a gennaio, rendendo più difficile per la BCE mantenere una politica super allentata.

L'inflazione era anche nella mente della Banca del Canada quando ha dato il via al ciclo di rafforzamento mercoledì con un aumento del tasso di un quarto di punto allo 0,5%.

La mossa si è combinata con la forza dei prezzi del petrolio per sollevare il dollaro canadese ad un massimo di cinque settimane a 1,2625 dollari. Anche altre valute legate alle materie prime hanno beneficiato, con il dollaro australiano ai massimi di sei settimane.

L'euro è rimasto sulla difensiva a 1,1112 dollari, avendo scavato un minimo di 22 mesi durante la notte a 1,1056 dollari. Il dollaro è salito di 115,53 yen, dato che la posizione commerciale del Giappone è destinata a peggiorare, essendo un grande importatore di energia e risorse.

Tutto ciò ha visto l'indice del dollaro statunitense raggiungere il massimo da giugno 2020 a 97,834. L'ultima volta era a 97,377.

L'oro è rimasto a 1.929 dollari l'oncia e finora è salito del 2% nella settimana grazie alla domanda di beni rifugio. [GOL/]

Il petrolio è salito oltre i 110 dollari al barile sulle aspettative che il mercato rimarrà a corto di offerta per i mesi a venire dopo le sanzioni su Mosca e un'ondata di disinvestimenti dalle attività petrolifere russe da parte delle principali aziende. [O/R]

Il greggio statunitense è salito di altri 36 centesimi a 110,96 dollari al barile, mentre il Brent doveva ancora essere scambiato dopo essere salito del 9% durante la notte a 114,54 dollari.