Ciò potrebbe creare scarsità nel secondo mercato mondiale dell'oro e costringere gli acquirenti indiani ad iniziare a pagare premi elevati per le forniture nell'imminente stagione di picco della domanda.
I principali fornitori di oro all'India - tra cui ICBC Standard Bank, JPMorgan e Standard Chartered - di solito importano più oro prima delle feste e lo conservano nei caveau.
Ma i caveau ora contengono meno del 10% dell'oro di un anno fa, hanno detto le fonti martedì.
"Idealmente, in questo periodo dell'anno dovrebbero esserci alcune tonnellate di oro nei caveau. Ma ora ne abbiamo solo pochi chili", ha detto un funzionario del caveau di Mumbai.
JPMorgan, ICBC e Standard Chartered hanno rifiutato di commentare.
In India, i premi rispetto al prezzo di riferimento internazionale dell'oro sono scesi a 1-2 dollari l'oncia, contro i circa 4 dollari di questo periodo dell'anno scorso.
I premi sono stati abbassati drasticamente a causa di una scappatoia, ora chiusa, che ha portato alcune case di commercio indiane ad importare l'oro come lega di platino a tariffe più basse, consentendo ad alcune di offrire l'oro con uno sconto, ha dichiarato Chanda Venkatesh, amministratore delegato del commerciante di lingotti CapsGold, con sede a Hyderabad.
Ciò contrasta con i premi di 20-45 dollari offerti in Cina, il principale consumatore, aiutato dalla domanda repressa che si è liberata dopo i blocchi legati al COVID, e di 80 dollari in Turchia, dove le importazioni d'oro sono aumentate bruscamente in un contesto di inflazione dilagante.
"Le banche venderanno dove otterranno un prezzo più alto", ha detto un funzionario di Mumbai di una banca leader nella fornitura di lingotti.
"Gli acquirenti in Cina e in Turchia stanno pagando un premio molto alto. Non c'è paragone quando lo equipariamo al mercato indiano", ha detto il funzionario, che ha rifiutato di essere nominato a causa della politica della banca.
Le importazioni di oro dell'India nel mese di settembre sono diminuite del 30% rispetto ad un anno fa, raggiungendo le 68 tonnellate, mentre le importazioni di oro della Turchia sono aumentate del 543%. Le importazioni nette di oro della Cina via Hong Kong sono aumentate di quasi il 40%, raggiungendo un massimo di oltre quattro anni nel mese di agosto.
Gli indiani celebreranno Dussehra, Diwali e Dhanteras in ottobre, quando l'acquisto di oro è considerato di buon auspicio. Dopo queste feste, inizia la stagione dei matrimoni, che è uno dei maggiori motori degli acquisti di oro in India.
La scarsità delle scorte nei caveau potrebbe costringere gli acquirenti indiani a pagare premi elevati per assicurarsi le forniture, ha detto un commerciante di lingotti con sede a Mumbai che lavora con una banca. (Servizio di Rajendra Jadhav; Servizio aggiuntivo di Arpan Varghese a Bengaluru; Redazione di Jan Harvey)
