Le vittorie repubblicane nei tre stati potrebbero avere profonde implicazioni per le elezioni presidenziali del 2024. Soprannominati il "muro blu" dopo aver aiutato il presidente Joe Biden a sconfiggere Donald Trump nel 2020, sono stati anche sede di sfide da parte di funzionari repubblicani che cercavano di ribaltare i risultati delle elezioni.

Doug Mastriano, un senatore statale candidato a governatore in Pennsylvania, ha lavorato con gli avvocati di Trump per contestare il risultato del 2020. James Craig, uno dei principali candidati repubblicani alla carica di governatore in Michigan, ha chiesto una verifica dei risultati elettorali.

Rebecca Kleefisch, la principale contendente repubblicana a governatore del Wisconsin, ha intentato una causa per impedire l'uso delle cassette di raccolta nelle prossime elezioni.

"Dicono che ogni elezione è la più importante della nostra vita. Beh, questa lo è", ha detto Kadida Kenner, direttore esecutivo del New Pennsylvania Project, un gruppo apartitico che lavora per registrare nuovi elettori.

I concorsi per governatori, come le gare a basso costo che coinvolgono tutto, dai segretari di stato ai cancellieri di contea, hanno assunto un'importanza maggiore visti gli sforzi repubblicani per ridurre i diritti di voto e supervisionare l'amministrazione delle elezioni in vista del 2024.

Dalla sconfitta di Trump, le legislature controllate dai repubblicani dei tre stati si sono dedicate ad approvare limiti al voto per corrispondenza e per assenteismo, tra le altre cose. I governatori democratici Tony Evers del Wisconsin, Gretchen Whitmer del Michigan e Tom Wolf della Pennsylvania li hanno ostacolati.

Con Evers e Whitmer che ora affrontano difficili lotte per la rielezione e Wolf che non può ricandidarsi a causa dei limiti di mandato, i sostenitori dei diritti di voto si stanno affannando per avvertire gli elettori della posta in gioco. Gli analisti politici considerano tutte e tre le gare come "toss-up".

Un super PAC democratico, American Bridge, ha detto mercoledì che spenderà 10 milioni di dollari in un nuovo sforzo per colpire i candidati repubblicani nelle corse per governatore, segretario di stato e altre cariche locali che crede che minacceranno l'equa amministrazione delle elezioni. Gli stati del "muro blu" faranno parte della spinta.

Il gruppo di Kenner sta sostenendo di mantenere il diffuso voto per corrispondenza di cui godevano i Pennsylvani durante la pandemia, oltre a cercare di registrare 50.000 nuovi elettori quest'anno.

Un gruppo per i diritti di voto in Michigan, Voters Not Politicians, sta reclutando volontari per andare nelle loro comunità a sostenere che il sistema elettorale non è rotto, che le elezioni del 2020 non hanno subito frodi e che le misure radicali sostenute dai repubblicani nello stato non sono necessarie.

Gli analisti elettorali dicono che potrebbe essere difficile creare un messaggio risonante sui diritti di voto in un anno in cui gli americani sono probabilmente preoccupati da altre questioni come l'inflazione e l'istruzione.

"Bisogna davvero articolare all'elettorato che siamo in un momento straordinario", ha detto Rachel Bitecofer, cofondatrice di StrikePAC, un super PAC democratico per i diritti di voto.

Il suo messaggio agli elettori: "Un governatore democratico è l'unica cosa che sta tra un'elezione libera ed equa nel 2024".

LOTTA PER IL DIRITTO DI VOTO

Martedì, giorni dopo aver lanciato una candidatura per il governatorato del Wisconsin, il rappresentante statale repubblicano Timothy Ramthun ha inscenato una manifestazione al Campidoglio di Stato che ha chiesto di annullare le elezioni del 2020. Alcuni nella folla portavano striscioni con la scritta "Trump ha vinto".

Quella sera Evers, che secondo gli analisti potrebbe essere il più a rischio nelle tre gare di governatore, ha avvertito in un discorso allo stato che "non dobbiamo dare per scontato" il diritto di voto.

Come altri governatori, Evers ha affrontato una serie di sfide, tra cui la pandemia COVID-19, lo sconvolgimento economico, i problemi della catena di approvvigionamento, la chiusura delle scuole e un picco di crimini violenti, tutte cose che hanno inciso sulla sua popolarità. L'indice di approvazione in calo di Biden è diventato anche un freno per i governatori democratici.

L'anno scorso Evers ha posto il veto ad un pacchetto repubblicano che includeva disposizioni che avrebbero reso più difficile il voto per corrispondenza. I repubblicani al Senato dello Stato la settimana scorsa hanno introdotto una nuova versione della misura.

Lo sponsor principale, il senatore Duey Stroebel, ha detto che la revisione della legislatura sulle elezioni del 2020 ha giustificato i cambiamenti.

"Queste leggi elettorali sono necessarie per correggere scappatoie, ambiguità e debolezze nella legge elettorale del Wisconsin", ha detto Stroebel, un repubblicano. "È altamente improbabile che questi problemi alterino il risultato delle elezioni del 2020, ma il miglioramento delle procedure elettorali aumenterebbe notevolmente la fiducia del pubblico nei risultati".

Il favorito nominale nelle primarie repubblicane per il governatore, l'ex vice governatore Kleefisch, ha recentemente chiesto alla Corte Suprema dello Stato di invalidare l'uso delle urne. Un altro candidato governatore, l'uomo d'affari Kevin Nicholson, ha detto che sono illegali.

In un ambiente in cui i democratici sono vulnerabili, gli analisti hanno detto che un'attenzione troppo stretta sulle rivendicazioni di irregolarità elettorali potrebbe alienare gli elettori oscillanti nelle elezioni generali.

"Questo è qualcosa che interessa ai repubblicani", Jacob Rubashkin, un analista di Washington che segue le corse dei governatori. "Non è una questione vincente scritta in grande".

La corsa del governatore della Pennsylvania ha ulteriori conseguenze per le elezioni future. Il governatore dello stato nomina il segretario di stato, che supervisiona l'amministrazione delle elezioni.

Il procuratore generale Josh Shapiro sostituisce Wolf nel ticket democratico. Un sondaggio condotto questo mese dal Trafalgar Group ha mostrato l'ex rappresentante degli Stati Uniti Lou Barletta, un ardente sostenitore di Trump, in testa al gruppo di più di una dozzina di candidati governatori repubblicani, seguito da Mastriano.

Dopo le elezioni del novembre 2020, Mastriano ha convocato quella che ha chiamato un'udienza sul campo con l'avvocato di Trump Rudy Giuliani per esaminare se ci sono stati brogli diffusi. In seguito si è recato a Washington per il raduno del 6 gennaio e ha partecipato alle proteste fuori dal Campidoglio degli Stati Uniti.

Questa settimana il comitato selezionato del Congresso che indaga sull'assedio del Campidoglio ha citato in giudizio Mastriano, chiedendo dettagli su un piano per presentare una lista alternativa di elettori del suo stato.