I produttori statunitensi hanno esportato 8,3 milioni di tonnellate metriche (MT) di gas super refrigerato, con un calo di quasi il 5% rispetto alle 8,7 MT di dicembre, che hanno consolidato il ruolo degli Stati Uniti come il più grande esportatore di GNL del 2023, secondo i dati LSEG.
Le esportazioni più deboli sono destinate a continuare questo mese. Freeport LNG ha detto che prevede che una delle tre unità di liquefazione presso il suo impianto di Quintana Island, in Texas, sarà fuori servizio per circa un mese per risolvere i problemi con un motore elettrico che sono comparsi durante il gelo artico di metà gennaio nello Stato.
Delle esportazioni di gennaio, l'Europa è rimasta il destinatario dominante, con 5,54 MT, pari al 67% del totale, rispetto all'Asia con 1,42 MT, pari al 17%. La quota dell'Europa è aumentata rispetto a dicembre, quando il 61% dei volumi è stato destinato all'Europa, mentre l'Asia è scesa dal 26,6% del mese precedente, secondo i dati di monitoraggio delle navi.
Gli attacchi dei militanti alle navi che utilizzano il Mar Rosso e la continua siccità del Canale di Panama hanno portato un maggior numero di navi cisterna di GNL a compiere un viaggio più lungo verso l'Asia dagli Stati Uniti, attraversando il Capo di Buona Speranza.
I problemi di transito nel Canale di Panama e nel Mar Rosso potrebbero portare quest'anno a un maggior numero di GNL statunitense spedito in Europa o che rimarrà nelle Americhe, con una minore destinazione in Asia, ha dichiarato Ira Joseph, esperto di esportazioni di GNL e ricercatore senior presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University.
"Si potrebbe verificare una situazione in cui il mercato potrebbe essere in grado di commerciare in modo più efficiente senza il rischio di dover passare attraverso uno dei due canali", ha detto Joseph.
In Europa, i prezzi di riferimento sono scesi a 8,7 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu) da 8,8 mmBtu della settimana. I prezzi spot asiatici sono scesi a 9,2 dollari su base settimanale da 9,6 dollari per mmBtu, poiché la domanda in Asia orientale è stata contenuta, come ha riferito la società di consulenza Rystad energy alla fine della scorsa settimana.
L'America Latina ha aumentato la sua quota, passando all'8,1% delle spedizioni di gennaio da meno del 6% di dicembre. I carichi erano diretti in Brasile, Repubblica Dominicana, Colombia e Giamaica, secondo i dati LSEG.
Freeport LNG ha sofferto di una serie di problemi operativi da quando è tornato in pieno servizio l'anno scorso, dopo un incendio e un'esplosione nel 2022.
"Uno dei nostri motori elettrici di refrigerazione presso il nostro impianto di liquefazione ha avuto un problema elettrico che richiederà la sostituzione del motore con uno di riserva", ha dichiarato l'azienda a Reuters in un'e-mail. (Servizio di Curtis Williams; Redazione di Richard Chang)
