Migliaia di famiglie come quella dei fratelli Baqai rimangono divise tre quarti di secolo dopo la formazione dei loro Paesi nella rottura dell'indipendenza dall'India dominata dai britannici nel 1947.
"Sentivo di non poterli toccare", ha detto il fratello minore Syed Abid alla Reuters a New Delhi. È stato bello vedere Ali Hasan a Karachi, ma non è stato come "abbracciare, toccare, stringere la mano o parlare con loro" di persona.
Il Pakistan, a maggioranza musulmana, festeggia l'indipendenza domenica, l'India, arcirivale a maggioranza indù, lunedì.
Le famiglie Baqai si sono incontrate l'ultima volta otto anni fa, quando il fratello maggiore si recò a Nuova Delhi. I ripetuti tentativi successivi di ottenere un visto da parte delle due famiglie sono stati respinti da entrambe le parti, hanno detto i fratelli.
Il Pakistan e l'India hanno combattuto tre guerre dall'indipendenza, due delle quali sulla regione himalayana contesa del Kashmir, che entrambi rivendicano in toto. Le tensioni hanno raggiunto l'apice nel 2019, quando ciascuno ha inviato dei caccia nello spazio aereo dell'altro.
Il fatto che la Gran Bretagna abbia creato nuove nazioni dividendo i due Paesi, mentre il suo impero si esauriva dopo la Seconda Guerra Mondiale, ha innescato una migrazione settaria di massa in entrambe le direzioni, segnata da spargimenti di sangue e violenza da entrambe le parti.
Circa 15 milioni di persone hanno cambiato Paese, principalmente in base alla religione, e più di un milione di persone sono state uccise in scontri religiosi durante la divisione del 1947, secondo stime indipendenti.
Tra i divisi, i Baqais non sono stati in grado di condividere i momenti più felici o tristi. Ali Hasan, il fratello maggiore, non ha potuto partecipare ai funerali indiani delle sue due sorelle e della madre a Nuova Delhi.
