Le esportazioni record stanno contribuendo ad alleviare le forniture limitate a seguito delle restrizioni imposte l'anno scorso dall'India, il maggiore esportatore mondiale, e rafforzeranno le riserve di valuta estera del Pakistan, che sono fondamentali per finanziare le importazioni.
"Abbiamo assistito ad una solida domanda di riso negli ultimi mesi, soprattutto perché l'India ha smesso di esportare", ha dichiarato a Reuters Chela Ram Kewlani, presidente dell'Associazione Esportatori di Riso del Pakistan (REAP).
L'India, che normalmente spedisce quasi il 40% del riso commerciato a livello globale, ha vietato le esportazioni di riso bianco non-basmati con una mossa a sorpresa lo scorso anno e ha imposto anche un dazio all'esportazione sul riso parboiled.
Le esportazioni del Pakistan potrebbero balzare a 5 milioni di tonnellate nell'anno finanziario 2023/24, rispetto ai 3,7 milioni di tonnellate dell'anno scorso, ha detto Kewlani.
Alcuni funzionari del settore sono ancora più ottimisti, suggerendo che le esportazioni potrebbero raggiungere i 5,2 milioni di tonnellate, dato il sostanziale miglioramento della produzione di quest'anno.
Il Pakistan potrebbe produrre da 9 a 9,5 milioni di tonnellate di riso nel 2023/24, dopo che la produzione è scesa a 5,5 milioni di tonnellate un anno fa a causa delle inondazioni, ha detto un commerciante di New Delhi con una casa commerciale globale.
"L'aumento della produzione e i prezzi globali elevati stanno permettendo al Pakistan di esportare a un ritmo rapido. Solo a dicembre il Pakistan ha esportato circa 700.000 tonnellate di riso", ha detto il commerciante.
Le esportazioni di riso basmati potrebbero aumentare del 60% quest'anno, raggiungendo le 950.000 tonnellate, mentre le esportazioni di riso non-basmati potrebbero aumentare del 36%, raggiungendo i 4,25 milioni di tonnellate.
In termini di valore, le esportazioni di riso del Pakistan potrebbero superare i 3 miliardi di dollari quest'anno, con un aumento rispetto ai 2,1 miliardi di dollari dell'anno precedente, ha dichiarato Aadil Nakhoda, professore assistente presso l'Istituto di Amministrazione Aziendale di Karachi.
Tradizionalmente, l'India offriva il riso non-basmati ad un prezzo inferiore rispetto al Pakistan.
Tuttavia, con l'India fuori dal mercato, gli acquirenti stanno passando al Pakistan e i prezzi locali stanno gradualmente aumentando, nonostante l'aumento della produzione, ha dichiarato Hammad Attique, direttore vendite e marketing di Latif Rice Mills, con sede a Lahore.
Il Pakistan offre riso bianco spezzato al 5% a circa 640 dollari per tonnellata e riso parboiled a circa 680 dollari per tonnellata, rispetto ai 465 e 486 dollari di un anno fa.
Attualmente il Pakistan esporta riso non-basmati principalmente in Indonesia, Senegal, Mali, Costa d'Avorio e Kenya e riso basmati premium nell'Unione Europea, in Qatar e in Arabia Saudita, hanno detto i commercianti.
In assenza dell'India, Vietnam, Thailandia e Pakistan stanno cercando di colmare il divario. Tuttavia, la relativa vicinanza del Pakistan ai Paesi acquirenti del Medio Oriente, dell'Europa e dell'Africa gli fornisce un vantaggio in termini di trasporto, ha detto un commerciante di Mumbai.
"È probabile che l'India riveda i limiti alle esportazioni dopo le elezioni di maggio. Gli esportatori pakistani hanno già spedito circa due terzi delle spedizioni dell'intero anno e si prevede che venderanno l'intera quantità prima della fine di maggio", ha detto il commerciante.
Gli agricoltori pakistani hanno ottenuto prezzi record per il loro risone, il che probabilmente li incoraggerà ad espandere le aree di semina nella prossima stagione, ha detto Kewlani.
"Anche nella prossima stagione il Pakistan avrà un'eccedenza maggiore per le esportazioni, se il tempo lo sosterrà", ha detto. (Relazioni di Rajendra Jadhav e Ariba Shahid; Redazione di Michael Perry)
