Il rapporto del Dipartimento del Commercio di mercoledì, tuttavia, ha mostrato che il rimbalzo delle vendite a gennaio è stato molto più forte di quanto stimato inizialmente. La benzina record e gli alti prezzi degli alimenti stanno colpendo più duramente le famiglie a basso reddito.
Nel complesso, i consumatori sono ammortizzati dai massicci risparmi accumulati durante la pandemia di COVID-19. La carenza di lavoratori con aperture di posti di lavoro quasi record sta aumentando i salari e permette agli americani di fare turni extra per aumentare il loro reddito.
"Sebbene si stiano raffreddando dopo lo splurge di gennaio, i consumatori americani sembrano ragionevolmente ben posizionati per continuare a spendere, sostenuti dai recenti massicci aumenti di lavoro e dagli alti risparmi delle famiglie", ha detto Sal Guatieri, un economista senior di BMO Capital Markets a Toronto.
"Questo presuppone, ovviamente, che non ci siano ulteriori colpi importanti ai costi del carburante e del cibo, alla fiducia e alle condizioni finanziarie derivanti dalla guerra Russia-Ucraina".
Le vendite al dettaglio sono aumentate dello 0,3% il mese scorso. I dati di gennaio sono stati rivisti più in alto per mostrare un aumento delle vendite del 4,9% invece del 3,8% riportato in precedenza. Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto un rallentamento della crescita delle vendite al dettaglio allo 0,4%, con stime che andavano da un calo dello 0,7% ad un aumento dell'1,7%.
Le vendite al dettaglio sono aumentate del 17,6% rispetto ad un anno fa. Il moderato guadagno mensile nelle vendite al dettaglio è arrivato prima di un atteso aumento dei tassi d'interesse da parte della Federal Reserve più tardi mercoledì, il primo in poco più di tre anni.
Le vendite al dettaglio sono composte principalmente da beni e non sono aggiustate per l'inflazione. Il mese scorso le vendite presso i concessionari d'auto sono aumentate dello 0,8%. L'aumento riflette probabilmente i prezzi più alti in mezzo alla scarsità, dato che i produttori di autoveicoli hanno riportato un calo nelle vendite di unità il mese scorso. Le vendite di auto hanno accelerato del 6,9% a gennaio.
Le entrate nelle stazioni di servizio sono aumentate del 5,3%. I prezzi della benzina sono balzati di 24 centesimi ad una media di 3,49 dollari al gallone a febbraio rispetto a gennaio, secondo i dati della U.S. Energy Information Administration. Da allora si sono spinti ad un massimo record sopra i 4 dollari al gallone dopo l'invasione russa dell'Ucraina il 24 febbraio. La guerra ha anche aumentato i prezzi del grano, il che potrebbe mantenere alti i prezzi degli alimenti.
Le azioni statunitensi hanno aperto più in alto grazie ai segni di progresso nei colloqui di pace tra Ucraina e Russia. Il dollaro è sceso contro un paniere di valute. I rendimenti del Tesoro USA sono saliti.
FORZA SOTTOSTANTE
Le vendite nei negozi di mobili sono scese dell'1,0%. I consumatori hanno anche ridotto le spese nei negozi di salute e cura personale, con vendite in calo dell'1,8%. Le vendite nei negozi non di vendita al dettaglio sono crollate del 3,7%. Gli incassi nei negozi di elettronica ed elettrodomestici sono scesi dello 0,6%.
Ma i consumatori hanno speso di più in abbigliamento, articoli sportivi, hobby, strumenti musicali e libri. Le entrate in ristoranti e bar sono rimbalzate del 2,5%. Ristoranti e bar sono l'unica categoria di servizi nel rapporto sulle vendite al dettaglio.
Escludendo automobili, benzina, materiali edili e servizi alimentari, le vendite al dettaglio sono scese dell'1,2% a febbraio. I dati di gennaio sono stati rivisti nettamente più alti per mostrare queste cosiddette vendite al dettaglio core che sono rimbalzate del 6,7% invece del 4,8% come riportato in precedenza.
Le vendite al dettaglio core corrispondono più da vicino alla componente di spesa dei consumatori del prodotto interno lordo. La revisione al rialzo delle vendite al dettaglio core di gennaio ha compensato il calo di febbraio, il che potrebbe lasciare la spesa dei consumatori su un percorso di crescita moderata nel primo trimestre.
La guerra Russia-Ucraina, che dovrebbe anche mettere ulteriormente a dura prova le catene di approvvigionamento, ha spinto gli economisti di Goldman Sachs la settimana scorsa a ridurre la loro stima di crescita del prodotto interno lordo per il primo trimestre ad un tasso annualizzato dello 0,5% da un ritmo dell'1,0%. L'economia è cresciuta ad un robusto tasso del 7,0% nel quarto trimestre.
Quest'anno non si prevede una recessione poiché i consumatori sono seduti su circa 2,5 trilioni di dollari di risparmi in eccesso. Le aperture di lavoro alla fine di gennaio erano un quasi record di 11,3 milioni.
"È ancora probabile che l'economia statunitense veda una crescita continua, anche se ad un ritmo più lento di quello che sembrava possibile all'inizio dell'anno", ha detto Bill Adams, capo economista di Comerica Bank a Toledo, Ohio.
