Secondo il piano del Presidente Yoon Suk Yeol, la Corea del Sud risarcirà gli ex lavoratori forzati attraverso una fondazione pubblica esistente finanziata da aziende del settore privato sudcoreano, anziché chiedere pagamenti al Giappone. Le due vittime, il cui consenso è necessario per procedere all'accordo, hanno respinto la proposta affermando che Tokyo dovrebbe pagare il risarcimento e scusarsi.

La loro opposizione potrebbe significare che una proposta salutata come "innovativa" dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden potrebbe non essere un affare concluso, prolungando una disputa che ha compromesso gli sforzi degli Stati Uniti di presentare un fronte unificato contro la Cina e la Corea del Nord.

Le due donne, Yang Geum-deok e Kim Sung-joo, entrambe ora di 95 anni, hanno lavorato in una fabbrica di aerei Mitsubishi Heavy a Nagoya, in Giappone, quando erano adolescenti durante la Seconda Guerra Mondiale.

Vivendo fuori Seul, le donne malate si sono recate a una manifestazione presso il Parlamento, unendosi a centinaia di sostenitori, compresi i legislatori dell'opposizione, che hanno sventolato cartellini rossi e striscioni, definendo la diplomazia di Yoon "umiliante" e chiedendo il ritiro dell'accordo.

"Possiamo perdonare, se il Giappone ci dice una parola: ci dispiace e abbiamo sbagliato. Ma non c'è questa parola", ha detto Kim, con le mani che tremavano per gli effetti di un ictus.

"Più ci penso, più piango", ha detto, accompagnata da suo figlio.

Martedì, Yoon ha detto che la proposta era il risultato dell'interesse comune di entrambi i Paesi.

Le relazioni sono precipitate al punto più basso degli ultimi decenni dopo che la Corte Suprema della Corea del Sud nel 2018 ha ordinato alle aziende giapponesi di pagare un risarcimento agli ex lavoratori forzati. Quindici sudcoreani hanno vinto cause di questo tipo, ma nessuno è stato risarcito.

Il Giappone ha affermato che la questione è stata risolta in base a un trattato del 1965 e il Ministro degli Esteri giapponese Yoshimasa Hayashi ha detto lunedì che la posizione del suo governo non è cambiata.

Le due vittime facevano parte del cosiddetto 'Corpo del Lavoro', dove le giovani coreane venivano arruolate per lavorare nelle fabbriche di munizioni giapponesi durante la guerra.

A Kim è stato tagliato un dito mentre tagliava piastre di metallo per i jet da combattimento. Durante il giorno, Yang puliva parti di macchine arrugginite con diluente e alcol, ma non aveva guanti, per cui le sue mani sanguinavano di notte.

Dopo che il Giappone ha perso la guerra nel 1945, sono tornati a casa ma non sono stati pagati per il loro periodo di lavoro di 17 mesi.

Complessivamente, ci sono circa 1.815 vittime viventi del lavoro forzato in Corea del Sud, secondo i dati del governo.

Il risarcimento per ogni donna è stato stimato in circa 210 milioni di won (161.465,18 dollari), secondo il gruppo di sostegno delle Vittime del Lavoro Forzato Giapponese in tempo di guerra.

Come Yang e Kim, alcune delle 15 querelanti dicono che rifiuteranno il piano del Governo, ponendo le basi per altre battaglie legali.

"È così ingiusto. Non so da dove venga Yoon Suk Yeol. È davvero un sudcoreano? Non accetterò quel denaro nemmeno se dovessi morire di fame", ha detto Yang, cantando "Yoon Suk Yeol fuori".

(1 dollaro = 1.300,5900 won)