La decisione dello Yunnan è un altro segno del fatto che l'impennata dei prezzi dell'energia sta avendo un forte impatto sulla produzione di alluminio in tutto il mondo, anche se i prezzi nazionali hanno avuto un impatto limitato per ora.

Ai produttori è stato richiesto di ridurre il consumo di energia di circa il 10% rispetto al consumo normale dal 13 al 14 settembre, hanno dichiarato i funzionari di due produttori, che hanno rifiutato di essere nominati in quanto non autorizzati a discutere pubblicamente l'ordine.

Le aziende avevano già tagliato il consumo di energia del 5% rispetto al consumo normale dal 10 al 12 settembre, a seguito di un ordine emesso dall'Ufficio di fornitura di energia elettrica di Dali, parte della rete elettrica dello Yunnan.

Il blocco dell'energia nella provincia sudoccidentale è avvenuto dopo che le scarse precipitazioni nella regione quest'anno hanno ridotto la fornitura di energia idroelettrica, che normalmente rappresenta il 75% dell'elettricità.

Yunnan Power Grid ha rifiutato di commentare quando è stata contattata da Reuters. L'Ufficio per l'approvvigionamento energetico di Dali non è stato immediatamente raggiungibile.

"Questo riguarda circa il 10% della nostra capacità", ha detto una fonte di un'importante fonderia, con una capacità annuale di 900.000 tonnellate di alluminio elettrolitico.

I tagli alla produzione e la scomparsa del vantaggio di costo dell'energia idroelettrica dovrebbero fornire un certo sostegno ai prezzi, ma anche l'aumento delle scorte ha pesato sul mercato cinese, ha detto Zenon Ho, analista di Marex Metals.

Lo Yunnan, con una capacità operativa annuale di 5,25 milioni di tonnellate di alluminio elettrolitico, rappresenta circa il 10% della capacità cinese.

Shanghai Metals Market prevede che la produzione cinese di alluminio di settembre scenderà del 3,4% mese su mese, a 3,37 milioni di tonnellate, a seguito del razionamento energetico dello Yunnan.

Rimane incerto se le limitazioni di energia saranno estese. La generazione di energia idroelettrica è tipicamente debole da novembre in poi, dopo la fine della stagione delle piogge.

Questo è avvenuto in seguito ai crescenti tagli alla produzione del metallo ad alta intensità energetica in Europa, a causa dell'impennata dei prezzi dell'energia.