La catena di hamburger con sede a Chicago ha mancato le stime di Wall Street per i profitti e le entrate nel quarto trimestre, con vendite comparabili nei suoi mercati internazionali gestiti in calo del 7,4%, in gran parte a causa della debolezza in Francia, Germania, Italia e Spagna, dove la crisi del coronavirus è stata intensa.

Diversi paesi europei hanno imposto severe restrizioni quando la pandemia è aumentata di nuovo alla fine dell'anno scorso, aggravando le difficoltà affrontate da un'industria della ristorazione già provata dall'impatto del COVID-19 per gran parte del 2020.

Questi mercati non dovrebbero vedere i margini tornare ai livelli pre-COVID nel 2021, ha detto Kevin Ozan, Chief Financial Officer, in una chiamata con gli investitori, anche se McDonald's prevede ancora di aprire 1.300 nuovi ristoranti in tutto il mondo quest'anno.

Le azioni di McDonald's sono aumentate di circa l'1% dopo aver detto che le vendite comparabili globali sono scese dell'1,3% per il trimestre terminato il 31 dicembre, meglio di un calo anticipato dell'1,46% e un miglioramento rispetto al trimestre precedente, quando sono scese del 2,2% su base annua.

Il fatturato totale è sceso del 2,1% a 5,31 miliardi di dollari, mancando la stima di 5,37 miliardi di dollari. Escludendo le voci una tantum, gli utili per azione sono stati di 1,70 dollari, mancando la stima media degli analisti di 8 centesimi.

Le vendite comparabili negli Stati Uniti, tuttavia, sono aumentate del 5,5%, battendo un aumento stimato del 5,15%.

Per guidare il suo business negli Stati Uniti, la catena di ristoranti si è appoggiata sui suoi drive-thrus statunitensi, offerte limitate come il panino McRib, e collaborazioni di celebrità come il Travis Scott Meal.

Nel mese di gennaio, le vendite comparabili degli Stati Uniti dovrebbero essere in un'alta cifra, con la spesa assistita dai controlli dello stimolo del governo, ha detto Ozan.

La prospettiva di aumentare il salario minimo federale degli Stati Uniti a 15 dollari, una misura introdotta nel Congresso martedì e sostenuta dal presidente Joe Biden, potrebbe essere gestita attraverso la determinazione "giudiziosa" dei prezzi dei menu e i risparmi di produttività, ha detto l'amministratore delegato Chris Kempczinski durante la chiamata.

"Finché è fatto... in un modo graduale e in un modo che è equo per tutti, McDonald's farà bene", ha aggiunto Kempczinski.

Ha anche riconosciuto la tensione con i franchisee statunitensi sui costi e altre questioni.

"Troviamo sempre il nostro modo di lavorare attraverso questi", ha detto.