Di Elizabeth Piper

LONDRA (Reuters) - Dopo quasi otto ore di seduta in una stazione di polizia e in un tribunale, Vera Kotova è diventata una delle prime persone ad essere giudicata e multata per poco meno di 240 dollari in base ad una nuova legge russa che punisce chiunque ritenga di aver screditato le forze armate.

Il suo crimine è stato quello di scrivere "No alla guerra" accompagnato da un cuore nella neve ai piedi di una statua del fondatore dello Stato sovietico Vladimir Lenin in una piazza della città siberiana di Krasnoyarsk, durante una manifestazione di protesta scarsamente frequentata.

La sua punizione, decisa dal tribunale distrettuale centrale di Krasnoyarsk, è stata una multa di 30.000 rubli, per la quale sta facendo ricorso.

L'incidente è diventato virale sui media locali e sull'app di messaggistica Telegram, aiutato da un video di un poliziotto non identificato che usa il piede per cancellare la frase che ora è vietata in Russia.

"È stato uno dei primi casi in base alla cosiddetta legge sulla censura militare per il discredito dell'esercito, una delle prime sentenze del tribunale, letteralmente perché una persona ha scritto la sua opinione sulla neve, solo due parole", ha detto l'avvocato di Kotova, Vladimir Vasin.

La frase "no alla guerra" in russo è "nyet voinye".

Il Cremlino non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Contattata a tarda ora, dopo l'orario di lavoro, la polizia di Krasnoyarsk non è stata disponibile per un commento e il tribunale locale non è stato raggiungibile.

Il 4 marzo, il Parlamento russo ha approvato una legge che rende illegali le azioni pubbliche volte a "screditare" l'esercito russo e vieta la diffusione di fake news, ovvero la "diffusione pubblica di informazioni deliberatamente false sull'uso delle Forze Armate della Federazione Russa".

Il Presidente Vladimir Putin ha inviato le sue forze in Ucraina il 24 febbraio, in quella che Mosca definisce una "operazione militare speciale" per smilitarizzare e "denazificare" il suo vicino. L'Ucraina e la maggior parte del mondo hanno denunciato che si tratta di un falso pretesto per un'invasione di un Paese democratico.

PAURA PER IL LAVORO, RAPPRESAGLIE

La Kotova è stata multata per 30.000 rubli (239 dollari), ma non ha ancora pagato, in attesa di appello. Il salario medio mensile in Russia è di circa 78.000 rubli (621 dollari).

Ma lei e molti altri manifestanti dicono di temere di aver messo a rischio il lavoro loro e delle loro famiglie protestando o esprimendo dubbi sulla guerra, sottolineando la crescente autocensura che le nuove leggi hanno imposto ai russi che criticano o si oppongono alla guerra.

Parlando da Krasnoyarsk, Vasin ha detto a Reuters che "a causa di queste parole, come tutti possono vedere, le persone che lo fanno vengono arrestate... Secondo la nuova legge, queste parole sono vietate. Il tribunale non si pronuncia a favore di una persona che scrive due semplici parole sulla neve".

Ha detto che pochi giorni prima del caso di Kotova, due donne sono state multate di 150.000 rubli perché avevano fatto una passeggiata in una piazza, una indossava una maschera facciale con la frase, l'altra aveva le due parole sul cappello.

Le due sono state fotografate da un sito di notizie locale mentre sorridevano all'uscita dal tribunale, dopo aver ricevuto le loro multe. I loro nomi non sono stati resi noti né dall'avvocato né dal sito di notizie.

È difficile valutare l'entità del sostegno alla guerra in Ucraina. L'agenzia di sondaggi statale VTsIOM ha dichiarato che il tasso di approvazione di Putin è salito di 6 punti percentuali al 70% nella settimana fino al 27 febbraio. La FOM, che fornisce ricerche per il Cremlino, ha detto che il suo indice di gradimento è salito di 7 punti percentuali al 71% nello stesso periodo.

Ma è sempre più difficile accedere o presentare una visione alternativa degli eventi in Ucraina.

Diversi media russi liberali ed emittenti con sede in Occidente hanno sospeso le operazioni in Russia per proteggere i loro reporter, anche se la BBC britannica ha dichiarato che avrebbe ripreso i servizi in lingua inglese dalla Russia l'8 marzo a causa della "necessità urgente di riferire dall'interno della Russia".

La legge sulla "diffusione pubblica di informazioni deliberatamente false sull'uso delle forze armate della Federazione Russa" prevede la reclusione fino a 15 anni se ha causato "gravi conseguenze" o una multa fino a 1,5 milioni di rubli.

Il gruppo di monitoraggio delle proteste OVD-info, che da anni documenta le proteste anti-Cremlino, ha dichiarato che 13.912 persone sono state arrestate dall'inizio dell'invasione.

La stessa OVD-info è stata dichiarata un "agente straniero" a settembre, un'etichetta attribuita a diversi outlet in una mossa che, secondo i critici, è progettata per soffocare il dissenso, e a dicembre, l'organo di controllo delle comunicazioni della Russia ha bloccato il suo sito web. (1 dollaro = 125.5000 rubli)