MILANO (MF-DJ)--La Cina è alla frenetica ricerca di superpetroliere, un segno che la domanda di energia è tornata a crescere dopo che la seconda economia più grande del mondo è uscita dai lockdown di Covid-19.

I commercianti trasportano il greggio in Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo, in petroliere delle dimensioni della Torre Eiffel chiamate Very Large Crude Carriers che trasportano due milioni di barili di petrolio ciascuna. Il costo del noleggio del tipo più ambito di queste navi cisterna, dotate di moderni sistemi di scarico, è salito a quasi 100.000 dollari al giorno, affermano i broker marittimi, circa il doppio rispetto a un mese fa.

Dietro a questo aumento c'è un incremento della domanda di greggio dell'industria della raffinazione cinese, dove il petrolio statunitense è particolarmente richiesto in questo momento.

L'economia cinese sembrava vacillare dopo che il presidente Xi Jinping ha posto fine alle restrizioni Covid-19 alla fine dell'anno scorso. Ma gli ultimi dati suggeriscono che l'attività si sta riprendendo e che la domanda di petrolio ha ricomincicato a salire. Nello specifico, secondo la società di monitoraggio delle materie prime Kpler, le importazioni di greggio cinesi sono sulla buona strada per eguagliare o superare il livello record di giugno 2020.

Questo sarebbe un vantaggio per le società che noleggiano navi cisterna, come Frontline quotata a New York, Euronav e Teekay Tankers. Tuttavia, ci sono anche altre potenziali implicazioni. Un aumento sostenuto della domanda di energia cinese potrebbe portare a un aumento dei prezzi della benzina e del gas naturale a livello globale, complicando i piani delle banche centrali di contenere l'inflazione.

Finora le importazioni cinesi non hanno causato alcun aumento dei prezzi. Al contrario, i prezzi di riferimento del Brent sono scesi del 10% questo mese a circa 75 usd al barile, il livello più basso dalla fine del 2021. Tuttavia, alcuni dirigenti e commercianti di energia affermano che placare la sete di petrolio cinese probabilmente spingerà i prezzi entro la fine dell'anno.

"Il gigante è tornato", ha detto Hugo De Stoop, amministratore delegato di Euronav, che possiede più di 40 Vlcc.

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(END) Dow Jones Newswires

March 17, 2023 10:52 ET (14:52 GMT)