Il mercato del petrolio è stato sulle montagne russe per più di due settimane, ed entrambi i principali benchmark hanno scambiato nella più ampia fascia alta-bassa degli ultimi 30 giorni rispetto a qualsiasi altro momento dalla metà del 2020.

Mercoledì non è stato diverso: il benchmark globale Brent ha scambiato in una fascia di $6, tra $97,55 e $103,70, prima di attestarsi a $98,02, con un calo di $1,89 al barile, pari all'1,9%. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) ha chiuso in calo di 1,40 dollari, o dell'1,5%, a 95,04 dollari al barile.

Il rally frenetico della scorsa settimana ha spinto il Brent a superare brevemente i 139 dollari al barile, grazie alle preoccupazioni per un'interruzione prolungata delle forniture russe. Il Brent è ora più di 40 dollari al di sotto di quel punto, e alcuni analisti hanno avvertito che questo riflette un eccessivo ottimismo sulla possibilità che la guerra finisca presto.

Gli Stati Uniti e altre nazioni hanno imposto pesanti sanzioni alla Russia da quando ha invaso l'Ucraina più di due settimane fa. Questo ha interrotto il commercio petrolifero russo di oltre 4-5 milioni di barili di greggio al giorno.

Il Brent ha registrato un rally del 28% in sei giorni e poi un calo del 24% nelle sei sessioni successive, a partire da mercoledì. I prezzi hanno toccato un massimo di 14 anni il 7 marzo, prima di ritirarsi.

Una serie di fattori ha guidato l'inversione di tendenza, tra cui le modeste speranze di un accordo di pace tra Russia e Ucraina e i deboli segnali di progresso tra gli Stati Uniti e l'Iran per resuscitare l'accordo del 2015 che consentirebbe alla Repubblica Islamica di esportare petrolio se accetta di limitare le sue ambizioni nucleari.

Si prevede che la domanda cinese rallenti a causa di un'impennata di casi di coronavirus, anche se i dati hanno mostrato un minor numero di nuovi casi e le speranze di stimolo cinese hanno fatto salire le azioni.

"Da qui in avanti cercheremo titoli sui negoziati in Russia, un cessate il fuoco o un ritiro, o la diffusione del COVID in Cina", ha detto Robert Yawger, direttore dei futures sull'energia presso Mizuho.

Se la guerra dovesse continuare, si verificherà un'interruzione delle forniture, ha detto mercoledì l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE). Tre milioni di barili al giorno di petrolio e prodotti russi potrebbero non arrivare sul mercato a partire dal mese di aprile, secondo l'AIE, poiché le sanzioni colpiscono e gli acquirenti si trattengono. L'AIE ha anche affermato che la domanda diminuirà, ma non tanto quanto il potenziale calo delle forniture russe. [AIE/M]

Le scorte degli Stati Uniti sono aumentate di 4,3 milioni di barili, contro le aspettative di una perdita, mentre anche le scorte presso l'hub di Cushing, in Oklahoma, sono aumentate, alleviando un po' la preoccupazione per il basso livello delle scorte in quel luogo.

La Federal Reserve ha aumentato i tassi di interesse statunitensi per la prima volta in tre anni, aumentando il tasso dei fondi federali di un quarto di punto percentuale, come previsto. La traiettoria di base del mercato petrolifero non è cambiata dopo la notizia.

I segnali di progresso nei colloqui di pace tra Russia e Ucraina hanno aumentato il tono ribassista. Il Presidente dell'Ucraina ha detto che le posizioni dell'Ucraina e della Russia sembravano più realistiche, ma era necessario del tempo. Il Ministro degli Esteri russo ha affermato che alcuni accordi con l'Ucraina sono vicini ad essere concordati.