Putin ha detto che la Russia è pronta a discutere lo status neutrale per l'Ucraina, a tre settimane da una guerra che ha ucciso migliaia di persone e costretto milioni di ucraini a fuggire dalle loro case.
Ha detto che quella che la Russia chiama la sua operazione militare speciale sta "andando secondo i piani".
In un discorso televisivo ai ministri del governo, Putin si è spinto più in là di prima nel riconoscere il dolore che le sanzioni occidentali stavano infliggendo all'economia, ma ha insistito che la Russia poteva reggere il colpo.
Non c'è stato alcun segno di ammorbidimento nella sua aspra invettiva contro l'Occidente e l'Ucraina.
"In un futuro prevedibile era possibile che il regime filo-nazista di Kiev potesse mettere le mani su armi di distruzione di massa e il suo obiettivo, ovviamente, sarebbe stata la Russia", ha detto Putin.
Putin ha costantemente descritto i leader democraticamente eletti dell'Ucraina come neonazisti inclini a commettere un genocidio contro i russofoni nell'est del paese - una linea che l'Occidente denuncia come propaganda di guerra infondata.
Ha detto che i paesi occidentali volevano trasformare la Russia in un "paese debole e dipendente; violare la sua integrità territoriale; smembrare la Russia in un modo che gli convenga".
Se l'Occidente pensava che la Russia avrebbe ceduto o fatto marcia indietro, "non conoscono la nostra storia o il nostro popolo", ha detto Putin il 21° giorno di guerra.
"Dietro i discorsi ipocriti e le azioni odierne del cosiddetto Occidente collettivo ci sono obiettivi geopolitici ostili. Non vogliono una Russia forte e sovrana".
Ha detto che la Russia era pronta a discutere lo status neutrale dell'Ucraina in colloqui:
"La questione di principio per il nostro Paese e il suo futuro - lo status neutrale dell'Ucraina, la sua smilitarizzazione e la sua denazificazione - eravamo pronti e siamo pronti a discutere come parte dei negoziati".
L'Ucraina si dice disposta a negoziare per porre fine alla guerra ma non si arrenderà né accetterà gli ultimatum russi.
Nel suo più esplicito riconoscimento del dolore inflitto dalle sanzioni occidentali, Putin ha detto che l'inflazione e la disoccupazione aumenteranno e che saranno necessari cambiamenti strutturali all'economia. Ma ha promesso sostegno alle famiglie con bambini.
Ha detto che l'Occidente aveva di fatto dichiarato la Russia inadempiente come parte delle sue sanzioni per il conflitto in Ucraina, ma che il conflitto era stato solo un pretesto per l'Occidente per imporre quelle sanzioni.
"L'Occidente non si preoccupa nemmeno di nascondere che il loro obiettivo è danneggiare l'intera economia russa, ogni russo", ha detto Putin.
