"Il Presidente Putin aveva come obiettivo dichiarato dell'invasione dell'Ucraina di ottenere meno NATO", ha detto ai giornalisti presso la sede della NATO a Bruxelles, parlando poche ore prima che la Finlandia diventasse ufficialmente un membro dell'alleanza militare.

"Sta ottenendo esattamente il contrario... Oggi la Finlandia e presto anche la Svezia diventeranno membri a pieno titolo dell'Alleanza", ha detto Stoltenberg.

Più tardi, martedì, la NATO avrebbe tenuto una cerimonia presso la sua sede per celebrare l'adesione della Finlandia.

L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio dello scorso anno ha spinto la Finlandia e la vicina Svezia a richiedere l'adesione alla NATO, abbandonando decenni di non allineamento militare.

L'ultimo ostacolo all'adesione della Finlandia è stato rimosso la scorsa settimana, quando il Parlamento turco ha votato per ratificare la domanda di Helsinki, pur mantenendo in sospeso la candidatura della Svezia.

La Finlandia ha un confine di 1.300 km (810 miglia) con la Russia, il che significa che la frontiera della NATO con la Russia raddoppierà all'incirca in lunghezza, e la mossa ha attirato la promessa di Mosca di rafforzare le sue forze nelle regioni di confine.

Rispondendo agli ultimi annunci di Mosca, Stoltenberg ha detto che la NATO sta valutando costantemente la propria posizione, organizzando più esercitazioni e avendo una maggiore presenza nella regione nordica.

Ha anche minimizzato la promessa di Putin di posizionare armi nucleari tattiche in Bielorussia.

"Finora, non abbiamo visto cambiamenti nella posizione nucleare della Russia che richiedano cambiamenti nella nostra posizione, ma resteremo vigili, monitoreremo da vicino ciò che fanno e prenderemo le misure necessarie per garantire sempre una deterrenza credibile per tutti i nostri alleati".

Stoltenberg ha detto che l'allargamento nordico della NATO non intende provocare un conflitto, ma preservare la pace.

"Diventando (la Finlandia) un membro a tutti gli effetti, eliminiamo la possibilità di errori di calcolo a Mosca, circa la disponibilità della NATO a proteggere la Finlandia, e questo rende la Finlandia più sicura e la NATO più forte", ha osservato.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha detto martedì che l'espansione della NATO è una "violazione della nostra sicurezza e degli interessi nazionali della Russia" e che Mosca osserverà attentamente qualsiasi dispiegamento militare della NATO in Finlandia.