Il ristorante di pollo fritto di Kang Jung-a a Seoul è economico e divertente.

La combinazione classica, i coreani chiamano 'chimaek' - pollo fritto e 'maekju' - o birra.

Un ingrediente essenziale nella sua cucina? L'olio caldo, per friggere le cose.

Kang utilizza una miscela di oli di soia e di palma.

Ma la Corea del Sud importa più della metà del suo olio di palma dall'Indonesia, un Paese che ha appena vietato le esportazioni di olio di palma.

Questa è una cattiva notizia per il pollo fritto, perché, che sia di palma o meno, i prezzi di tutti gli oli da cucina sono aumentati.

Il prezzo di una lattina da 4,8 galloni di olio alimentare in Corea del Sud è raddoppiato rispetto a questo periodo dell'anno scorso, arrivando a circa 40 dollari, e potrebbe salire ancora.

Jung-a teme che molto presto non avrà altra scelta che aumentare i prezzi e rischiare di perdere clienti.

[Kang Jung-a, proprietaria del Diner]

"Ho lottato per sopravvivere, ma ora i costi del lavoro e tutto il resto sono aumentati, e se i prezzi del petrolio aumenteranno ancora, non avremo altra scelta che aumentare i prezzi".

"Se riutilizziamo lo stesso olio per due settimane, invece di una settimana come facevamo prima, a causa dei prezzi elevati dell'olio, il pollo fritto non avrebbe più un buon sapore. Una volta che il gusto cambia, i clienti non verranno più".

Non sono solo i piccoli negozi: anche i grandi nomi stanno subendo un colpo.

Una delle più grandi catene di pollo fritto del Paese, Genesis BBQ, ha annunciato che aumenterà il prezzo della maggior parte degli articoli del suo menu del 10%, dopo le mosse simili delle catene rivali Kyochon e BHC.

Questo potrebbe potenzialmente accelerare l'aumento dei prezzi nelle catene alimentari più piccole, anche in quelle che si sono opposte all'aumento dei prezzi per più di un decennio.

Potrebbe essere sufficiente per indurre i clienti fedeli di Chimaek a ridurre i prezzi.

[Kim Eun-su, studente universitario]

"Ordino il pollo fritto una o due volte al mese. Ma se i prezzi aumentano a causa dell'aumento del prezzo del petrolio, non credo che lo mangerò spesso, se non in occasioni speciali come questa con i miei amici".

L'impatto sui prezzi della stretta sull'olio di palma non si limiterà al pollo.

Un'ampia gamma di prodotti utilizza l'olio di palma, dai croissant ai cosmetici.

L'ultimo dolore evidenzia un problema crescente per la quarta economia asiatica, dove i responsabili politici sono preoccupati per l'attuale inflazione da spinta dei costi, già ai massimi da un decennio.

Alcuni sudcoreani stanno già prendendo in considerazione modi alternativi per procurarsi la loro dose.

[Lee Young-jun, impiegato d'ufficio]

"Se dovesse davvero salire a quel livello, sarebbe meglio allevare un gallo e spremere il proprio olio a casa per cucinarlo io stesso o qualcosa del genere".