L'avvocato difensore Mark Cohen ha detto in un'udienza in tribunale mercoledì che Bankman-Fried testimonierà in sua difesa, una mossa rischiosa che darà ai procuratori la possibilità di controinterrogare l'ex miliardario 31enne sulle testimonianze di ex colleghi stretti, secondo cui avrebbe dato loro istruzioni per commettere dei crimini.
Gli esperti legali hanno detto che Bankman-Fried ha poco da perdere nel contrastare la saggezza convenzionale e testimoniare, viste le settimane di testimonianze contro di lui da parte di addetti ai lavori che dipingono un ritratto poco lusinghiero del suo carattere.
Ha già adottato un approccio insolito per un imputato. Invece di rimanere in disparte dopo l'accusa, ha pubblicato dei post sul suo blog per spiegare cosa è andato storto e ha incontrato diversi giornalisti.
Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole e ha sostenuto che, pur avendo commesso degli errori nella gestione di FTX, non ha mai avuto intenzione di rubare dei fondi. I suoi avvocati hanno affermato che tre dei suoi ex colleghi, che si sono dichiarati colpevoli e hanno accettato di collaborare con i pubblici ministeri, hanno adattato la loro testimonianza per coinvolgere Bankman-Fried nella speranza di ricevere sentenze più clementi.
I procuratori affermano che Bankman-Fried ha usato i fondi sottratti per sostenere il suo hedge fund incentrato sulla criptovaluta, Alameda Research, fare investimenti speculativi e donare più di 100 milioni di dollari alle campagne politiche degli Stati Uniti. Si dice che Alameda abbia saccheggiato i fondi FTX attraverso privilegi speciali di trading sulla borsa.
I procuratori prevedono di chiamare solo un altro testimone, l'agente dell'FBI Mark Troiano, quando il processo riprenderà alle 9.30 EDT (1330 GMT) nella corte federale di Manhattan dopo una settimana di pausa. Cohen ha detto che la difesa prevede di chiamare tre testimoni brevi prima che Bankman-Fried salga sul banco dei testimoni.
Cohen, in un deposito del tribunale di mercoledì sera, ha detto al giudice distrettuale degli Stati Uniti di voler chiedere a Bankman-Fried del coinvolgimento degli avvocati nella strutturazione dei prestiti da Alameda ai dirigenti di FTX, che secondo i pubblici ministeri è stato un modo chiave con cui l'imputato e altri hanno preso fondi da clienti inconsapevoli.
Ma Cohen ha detto che "la conoscenza di Bankman-Fried del coinvolgimento degli avvocati nella strutturazione e nella documentazione dei prestiti sarebbe una prova della sua convinzione in buona fede che non ci fosse nulla di inappropriato".
I procuratori potrebbero chiedere a Bankman-Fried perché non ha rivelato i privilegi di Alameda ai clienti di FTX o agli investitori azionari, e perché ha postato sui social media, nel bel mezzo di un'ondata di prelievi di clienti lo scorso novembre, che FTX era "a posto" quando sapeva che era a corto di miliardi di dollari in fondi.
Nella lettera, Cohen ha detto che Bankman-Fried si riserva il diritto di decidere di non testimoniare.
In una conferenza telefonica precedente, Cohen ha detto che la difesa potrebbe finire di presentare il suo caso entro venerdì, aprendo la strada alle arringhe e alle deliberazioni della giuria della prossima settimana. Se condannata, la Bankman-Fried potrebbe rischiare decenni di carcere.
