Funzionari militari sudcoreani hanno messo in dubbio https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skorea-casts-doubts-north-koreas-hypersonic-missile-claims-2022-01-07 l'affermazione della Corea del Nord che un missile lanciato la settimana scorsa fosse ipersonico, ma martedì i funzionari di Seoul hanno detto che il Nord sembra aver testato https://www.reuters.com/world/asia-pacific/nkorea-launches-possible-ballistic-missile-japan-says-2022-01-10 un altro missile che volava ad altitudini relativamente basse fino a 10 volte la velocità del suono (12.348 kmh/7.673 mph).

La Corea del Nord non ha confermato immediatamente il lancio. Le prestazioni e il luogo di lancio riportati dalla Corea del Sud, tuttavia, hanno suggerito che potrebbe trattarsi di un altro missile ipersonico.

La Corea del Nord ha testato il suo primo missile di questo tipo l'anno scorso, unendosi ad altri paesi come Cina, Stati Uniti e Russia, che hanno condotto test di armi ipersoniche negli ultimi mesi.

COME FUNZIONANO I MISSILI

I missili ipersonici lanciano tipicamente una testata che viaggia a più di cinque volte la velocità del suono - o circa 6.200 km all'ora (3.850 mph), spesso manovrando ad altitudini relativamente basse.

Nonostante il nome, gli analisti dicono che la caratteristica principale delle armi ipersoniche non è la velocità - che a volte può essere eguagliata o superata dalle testate dei missili balistici tradizionali - ma la loro manovrabilità.

Il primo test missilistico ipersonico della Corea del Nord a settembre presentava una testata a forma di aliante, mentre il lancio della settimana scorsa ha coinvolto quello che secondo analisti e funzionari militari sudcoreani era in realtà un veicolo di rientro manovrabile (MaRV) conico, ovvero una testata di missile balistico in grado di manovrare per colpire un obiettivo.

Combinare un veicolo di rientro con un missile che può lanciarlo parzialmente in orbita - un cosiddetto sistema di bombardamento orbitale frazionato (FOBS) - potrebbe privare gli avversari del tempo di reazione e dei meccanismi di difesa tradizionali.

I missili balistici intercontinentali (ICBM), al contrario, trasportano testate nucleari su traiettorie balistiche che viaggiano nello spazio ma non raggiungono mai l'orbita.

CHI CONDUCE LA CORSA

L'anno scorso la Cina ha lanciato un razzo che trasportava un veicolo a planata ipersonico che ha volato nello spazio, girando intorno al globo prima di scendere verso il suo obiettivo, che ha mancato di circa due dozzine di miglia. [L1N2RD01Y]

A luglio la Russia ha testato con successo un missile da crociera ipersonico Tsirkon (Zircon), che il presidente Vladimir Putin ha propagandato come parte di una nuova generazione di sistemi missilistici. Mosca ha anche testato l'arma da un sottomarino per la prima volta. [L8N2R017O]

Gli Stati Uniti hanno detto alla fine di settembre di aver testato un'arma ipersonica a soffio d'aria - il che significa che sostiene il volo da sola attraverso l'atmosfera come un missile da crociera - segnando il primo test riuscito di quella classe di armi dal 2013.

Giorni dopo l'annuncio degli Stati Uniti, la Corea del Nord ha sparato per la prima volta un missile ipersonico di nuova concezione, definendolo un'"arma strategica" che aumenta le sue capacità di difesa, anche se alcuni analisti sudcoreani hanno descritto il test come un fallimento.

PERCHÉ È IMPORTANTE

I recenti test sono le mosse di una pericolosa corsa agli armamenti in cui
nazioni asiatiche più piccole si sforzano di sviluppare missili avanzati a lungo raggio https://graphics.reuters.com/ASIA-MISSILES/xklpyxajkvg/asia-missiles.jpg, accanto a grandi potenze militari .

Le armi ipersoniche, e le FOBS, potrebbero essere una preoccupazione in quanto possono potenzialmente eludere gli scudi missilistici e i sistemi di allarme rapido.

Alcuni esperti hanno messo in guardia dal clamore che circonda i missili come quello testato dalla Cina in agosto.

"La Cina ha già 100 ICBM armati di armi nucleari che possono colpire gli Stati Uniti", ha detto all'epoca su Twitter Jeffrey Lewis, uno specialista di missili presso il James Martin Center for Nonproliferation Studies, con sede negli Stati Uniti. "Anche se l'aliante è un bel tocco... si tratta di un vecchio concetto che è di nuovo attuale come modo per sconfiggere le difese missilistiche".