"Si tratta di soldi veri per persone vere", ha detto l'avvocato del Dipartimento di Giustizia John Read.
Sempre lunedì, nello stesso tribunale federale di Washington, il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto davanti a un altro giudice che l'accordo da 8 miliardi di dollari di UnitedHealth Group per l'acquisto di Change Healthcare dovrebbe essere fermato.
Nel processo sulla fusione di editori, il Governo non si concentra su quanto i consumatori pagano per i libri, ma sugli anticipi versati agli autori di maggior successo, in particolare quelli che ricevono 250.000 dollari o più.
"Le prove dimostreranno che la fusione proposta probabilmente porterà gli autori dei libri più venduti a ricevere anticipi più bassi, il che significa che gli autori che lavorano per anni sui loro manoscritti saranno pagati meno per i loro sforzi", ha detto il Governo in una nota preliminare al processo.
Il Governo intende anche dimostrare che le parti coinvolte nella fusione erano preoccupate che l'accordo non fosse legale. In precedenza ha rivelato un'e-mail inviata dall'amministratore delegato di Simon & Schuster, Jonathan Karp, che ha scritto: "Sono abbastanza sicuro che il Dipartimento di Giustizia non permetterebbe a Penguin Random House di comprarci, ma questo supponendo che ci sia ancora un Dipartimento di Giustizia".
King, autore di "Shining", "Carrie" e altri successi, testimonierà per il Governo, insieme a dirigenti editoriali e agenti di autori.
L'Amministratore Delegato di Hachette Book Group, Michael Pietsch, testimonierà lunedì, mentre King dovrebbe testimoniare martedì.
Penguin Random House, il più grande editore di libri negli Stati Uniti, ha dichiarato di voler acquistare la rivale Simon & Schuster nel novembre 2020. Penguin Random House è di proprietà del conglomerato mediatico tedesco Bertelsmann. Simon & Schuster è di proprietà di ViacomCBS, ora Paramount Global. Il Dipartimento di Giustizia ha presentato la sua causa nel novembre 2021.
La difesa, guidata dall'avvocato Daniel Petrocelli, che ha sconfitto il tentativo dell'amministrazione Trump nel 2018 di fermare l'acquisto di Time Warner da parte di AT&T Inc, ha sostenuto che il mercato dei libri e degli editori per aggiudicarsi gli autori più venduti è competitivo e che la fusione lo renderà ancora più competitivo.
Il Governo chiede alla Corte di bloccare la fusione "per meno di 100 libri all'anno", ha detto Petrocelli nelle argomentazioni di apertura, respingendo l'idea che le librerie più grandi saranno in grado di ridurre gli anticipi.
Gli editori sosterranno che le prove dimostrano che nelle gare d'appalto per i potenziali bestseller Penguin Random House e Simon & Schuster "sono raramente i primi due offerenti".
I primi cinque editori sono Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster e Hachette, con Walt Disney Co e Amazon.com Inc che fanno parte del mercato. HarperCollins è di proprietà di News Corp.
Il giudice Florence Pan della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia deciderà se l'accordo può andare avanti. Il processo dovrebbe durare dalle due alle tre settimane. (Relazioni di Diane Bartz e David Shepardson a Washington; Redazione di Matthew Lewis e Mark Porter)
