"Sto bene", fu la risposta appena udibile. "Sto bene", ha ripetuto ad alta voce il medico, soddisfatto di ciò che ha sentito.

I medici hanno detto che Vova è stato colpito alla testa da un proiettile durante i combattimenti nei primi giorni dell'invasione russa dell'Ucraina, uno dei numerosi bambini portati in ospedale per essere trattati per schegge e ferite da proiettile.

Kharkiv, che ha stretti legami storici e sociali con la Russia, ha visto alcuni dei combattimenti più pesanti dall'inizio della guerra il 24 febbraio.

Il funzionario della polizia regionale ucraina Serhiy Bolvinov ha detto martedì che 170 civili sono stati uccisi nella regione di Kharkiv dall'inizio dell'invasione russa, compresi cinque bambini.

La Russia nega di aver preso di mira i civili e afferma che le sue forze sono impegnate in una "operazione militare speciale" in Ucraina per distruggere le capacità militari del suo vicino e rimuovere quelli che considera pericolosi nazionalisti a Kiev.

L'Ucraina e i suoi alleati definiscono le azioni della Russia una brutale invasione che ha ucciso centinaia di civili. I condomini a Kharkiv e altrove sono stati ridotti in macerie, le città sono state evacuate e circa 2 milioni di persone sono fuggite dal Paese.

Nel centro di neurochirurgia pediatrica del principale ospedale di emergenza della città, Dima Kasyanov, di otto anni, giaceva incosciente su una flebo con un tubo che usciva dalla bocca.

Suo padre, Sergiy, ha mostrato alla Reuters un'immagine a raggi X sul suo cellulare che, a suo dire, raffigurava un pezzo di scheggia di un proiettile in arrivo che si era conficcato alla base del cranio di Dima.

"La scheggia è entrata attraverso la mascella e si è conficcata nel collo, nella parte superiore della colonna vertebrale. È successo ieri. Ha otto anni", ha detto a Reuters. La madre del bambino singhiozzava tranquillamente accanto a lui.

Sergiy Kasyanov ha detto che la granata ha colpito l'appartamento della famiglia e tutti sono corsi a mettersi in salvo. Ha detto che anche sua madre è stata ferita e si trova in terapia intensiva con costole rotte e danni alla colonna vertebrale.

"Ma il bambino ha subito la ferita peggiore".

Oleksandr Dikhnovskiy, il medico che dirige il centro, ha detto che l'unità ha operato quattro bambini con ferite da schegge o proiettili fino ad ora.

"Purtroppo una bambina è morta ieri. Era stata ricoverata la prima notte dell'invasione del nostro Paese".

Ha detto che il trattamento di Dima sarà complesso.

"L'intervento chirurgico è molto complicato dal punto di vista tecnico e ora lo stiamo stabilizzando per poter condurre l'intervento".

Nella sala operatoria, un reporter della Reuters ha sentito il rombo di un'esplosione lontana.

"Questo è il modo in cui lavoriamo ogni giorno, conducendo un intervento chirurgico sotto i bombardamenti", ha detto uno degli infermieri.