CHE COS'È LA STAGIONE DEGLI URAGANI?
Le stagioni degli uragani sono periodi annuali in cui è più probabile che si formino tempeste tropicali, alimentate da forti brezze oceaniche, mari caldi e umidità. Nell'Oceano Atlantico questo periodo dura in genere da giugno a novembre, con un picco alla fine dell'estate.
L'Atlantico ospita anche la cosiddetta Hurricane Alley, o Regione di Sviluppo Principale (MDR), un tratto di acqua più calda che si estende dall'Africa occidentale a gran parte dei Caraibi, all'America Centrale, al Messico e agli Stati Uniti meridionali. In media, una stagione di uragani produce 14 tempeste nominate (venti di almeno 39 miglia all'ora o 63 chilometri all'ora), di cui sette diventano uragani (venti superiori a 74 mph o 119 kph) e tre diventano "maggiori", con velocità del vento superiori a 111 mph (178 kph). Tuttavia, mentre le temperature degli oceani superano nuovi record, l'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti (NOAA) ha avvertito di una stagione atlantica 2024 "straordinaria" e ha previsto da 17 a 25 tempeste tropicali nominate, da otto a 13 uragani e da quattro a sette uragani maggiori.
COS'È LA CATEGORIA 5?
Una categoria 5 è l'uragano più forte della Scala Saffir-Simpson, con venti di 157 mph (252 kph) o superiori, in grado di causare danni catastrofici, compresa la distruzione di case e infrastrutture. Dal 1960, solo 30 uragani atlantici hanno raggiunto la categoria 5, con il 2005 - l'anno in cui il mortale uragano Katrina ha devastato New Orleans - che ha stabilito il record per il maggior numero di uragani registrati in una singola stagione, con quattro.
PERCHÉ IL BERILLO È COSÌ PRECOCE?
L'uragano Beryl è il primo uragano di Categoria 5 registrato nell'Atlantico, secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale delle Nazioni Unite.
Anne-Claire Fontaine, funzionario scientifico dell'agenzia, ha detto che il motivo per cui Beryl si è sviluppato così presto nella stagione è che l'MDR sta raggiungendo le temperature più calde di sempre. Gli scienziati affermano che una striscia di temperature record nell'Atlantico settentrionale dall'inizio dello scorso anno sarebbe estremamente improbabile senza il cambiamento climatico, guidato dalle emissioni di combustibili fossili prodotte dall'uomo.
Le temperature più elevate dell'acqua consentono alle tempeste di intensificarsi più rapidamente, e sono necessarie temperature oceaniche di almeno 26,5°C (79,7°F) per mantenere un ciclone tropicale. Secondo il NOAA, le temperature delle acque costiere dei Caraibi settentrionali si aggirano intorno ai 29,4°C (85°F).
DOVE STA ANDANDO IL BERILLO?
Attualmente si prevede che Beryl sorvoli l'isola caraibica della Giamaica mercoledì, dove potrebbe scaricare fino a 30 centimetri di pioggia, sfiorando la Repubblica Dominicana e Haiti lungo la costa meridionale dell'isola di Hispaniola. Il Primo Ministro giamaicano Andrew Holness ha esortato i residenti a rinforzare i tetti e le finestre e a fare scorta di candele e batterie, acqua potabile e cibi in scatola. Ad Haiti, molte persone sfollate a causa di un conflitto tra bande sono particolarmente vulnerabili.
Anche le Isole Cayman, a nord-ovest della Giamaica, si trovano nel percorso attuale di Beryl, e più a ovest, il Belize e la penisola dello Yucatan e la costa del Golfo del Messico. Gli uragani in genere si indeboliscono quando si spostano sulla terraferma.
QUANTO È PERICOLOSO IL BERILLO?
Beryl è la tempesta più forte che abbia colpito il sud-est dei Caraibi negli ultimi 20 anni, quando nel 2004 Ivan si abbatté su Grenada come categoria 3, danneggiando la maggior parte degli edifici, causò il caos sulla Giamaica come categoria 4 e si rafforzò fino a categoria 5 sulla parte occidentale di Cuba. Ivan si è indebolito prima di colpire gli Stati Uniti, ma ha generato oltre un centinaio di tornado. Ha ucciso circa 90 persone e ha causato danni per oltre 20 miliardi di dollari. Lunedì, Beryl ha toccato le piccole isole dei Caraibi orientali, distruggendo le barche da pesca a Barbados, mettendo fuori uso l'acqua potabile a St. Lucia, abbattendo le linee elettriche e, secondo quanto riferito, uccidendo due persone a Grenada e St Vincent.
CHE AIUTO C'È SUL TAVOLO? Mentre i Caraibi si preparano a sopportare il peso di una stagione di uragani altamente distruttiva, i leader regionali hanno fatto pressione per ottenere migliori opzioni di finanziamento, in modo che i governi possano investire di più nella protezione delle popolazioni dal peggioramento del cambiamento climatico. Gli Stati caraibici, altamente indebitati e dipendenti dal turismo, hanno da tempo chiesto alle nazioni ricche e ai principali inquinatori globali di fare di più per onorare i loro impegni a rispettare gli obiettivi di emissione, fornire fondi per l'adattamento al clima e prendere in considerazione la riduzione del debito. Tuttavia, un'inchiesta di Reuters ha scoperto che i miliardi di fondi inviati per aiutare i Paesi in via di sviluppo a combattere il cambiamento climatico sono stati reinvestiti nelle nazioni ricche. (Servizio di Sarah Morland a Città del Messico; Redazione di Aurora Ellis)
