La causa chiede un risarcimento per gli azionisti che hanno acquistato o venduto azioni Tesla nei giorni successivi ai tweet di Musk del 7 agosto 2018. Le azioni dell'azienda sono salite e poi sono scese di nuovo dopo il 17 agosto 2018, quando il New York Times ha riferito che i finanziamenti per l'offerta privata erano "tutt'altro che sicuri".

Gli azionisti non hanno specificato i danni, ma hanno detto che i tweet di Musk sono costati agli investitori "miliardi".

Gli imputati, che comprendono anche sette attuali ed ex direttori di Tesla, hanno negato di aver commesso illeciti.

Le arringhe di apertura potrebbero iniziare martedì, dopo la selezione della giuria. Ai potenziali giurati sono state chieste in anticipo le loro opinioni su Musk e se possiedono un veicolo Tesla.

Musk aveva chiesto al giudice della Corte Distrettuale degli Stati Uniti Edward Chen di spostare il caso in Texas, sostenendo che troppi potenziali giurati sono prevenuti nei suoi confronti a causa della copertura mediatica locale negativa dei licenziamenti di Twitter, di cui ha assunto la direzione in ottobre.

Il giudice, che supervisiona il caso, ha negato tale richiesta la scorsa settimana.

Gli investitori hanno fatto causa nell'agosto 2018, poco dopo che Musk aveva postato su Twitter che stava prendendo in considerazione l'idea di portare Tesla in borsa a 420 dollari per azione. "Finanziamento assicurato", ha detto.

In un altro tweet dello stesso giorno, ha scritto: "Il sostegno degli investitori è confermato", aggiungendo: "L'unica ragione per cui questo non è certo è che è condizionato dal voto degli azionisti".

Chen ha stabilito che queste dichiarazioni erano false e imprudenti. La giuria deciderà se le parole di Musk erano importanti per gli investitori, se ha agito consapevolmente e se assegnare i danni e l'importo.

Gli imputati hanno dichiarato nei documenti del tribunale che sosterranno che Musk aveva buone ragioni per credere che i finanziamenti per l'affare fossero assicurati.

Il miliardario ha incontrato Yasir Al-Rumayyan, l'amministratore delegato del fondo sovrano dell'Arabia Saudita, in diverse occasioni, secondo il documento del tribunale, che dice anche che Al-Rumayyan ha esortato Musk a portare Tesla in una società privata e ha offerto fino a 60 miliardi di dollari di sostegno.

Musk potrebbe testimoniare nel processo, secondo i documenti del tribunale, insieme al co-fondatore di Oracle Corp Larry Ellison e a James Murdoch, figlio del presidente di Fox Corp Rupert Murdoch.

Il processo dovrebbe durare circa tre settimane.