"Ti sei arricchito con i nostri cadaveri e ci hai detto che è stata colpa nostra se siamo morti", ha detto Ryan Hampton a Richard Sackler, un ex membro del consiglio di amministrazione, durante un'udienza di Zoom nel tribunale fallimentare degli Stati Uniti.

L'emozionante udienza è scaturita da un accordo da 6 miliardi di dollari tra i Sackler e i procuratori generali dello stato che potrebbe risolvere le rivendicazioni sul ruolo della famiglia nella crisi senza portarle in tribunale.

Purdue Pharma avrebbe minimizzato i rischi di dipendenza del suo antidolorifico OxyContin, contribuendo ad alimentare una crisi sanitaria che ha provocato più di 500.000 morti per overdose da oppioidi in due decenni.

I membri della famiglia Sackler hanno negato di aver commesso illeciti. La settimana scorsa hanno detto in una dichiarazione che "si rammaricano sinceramente" che l'OxyContin "sia diventato inaspettatamente parte di una crisi di oppioidi".

I 26 oratori sono stati scelti dal comitato ufficiale che rappresenta i creditori nella bancarotta di Purdue, comprese le migliaia di persone che hanno presentato reclami per danni personali contro Purdue Pharma.

Le loro storie includevano la perdita di un gemello, un veterano della guerra di Corea che implorava il nipote per le pillole e genitori angosciati che lottavano per affrontare la perdita e la rabbia diretta ai Sackler.

David Sackler e Theresa Sackler hanno partecipato con Zoom e il padre di David, Richard Sackler, non è apparso sul video ma ha detto alla corte che stava ascoltando per telefono. Ai Sackler non è stato permesso di rispondere alle dichiarazioni delle vittime e Hampton ha detto che non sembravano reagire.

Kristy Nelson dell'Indiana ha fatto ascoltare una registrazione della chiamata d'emergenza che ha fatto quando ha scoperto il figlio in overdose e si sente urlare: "Oh mio Dio è morto!" mentre l'operatore cerca di estrarre informazioni sulla sua posizione.

Mentre molte morti per overdose negli Stati Uniti sono state causate da droghe illecite come l'eroina e il fentanyl, spesso le vittime sono diventate dipendenti dagli oppioidi attraverso farmaci antidolorifici come l'OxyContin prescritto per lesioni sportive al liceo o per il recupero da un'operazione.

La fotografa Nan Goldin ha detto che una dipendenza da OxyContin iniziata nel 2014 ha quasi messo fine alla sua carriera di 50 anni, riducendola ad uno "stato ermetico" in cui ha lasciato a malapena la sua stanza per tre anni. Ha detto che ai Sackler non dovrebbe essere permesso di comprare rispettabilità attraverso accordi di denominazione con musei come il Metropolitan Museum of Art e il Louvre, definendola "filantropia tossica".

"La loro eredità è macchiata per sempre", ha detto Goldin.

Richard Sackler ha detto al tribunale fallimentare in agosto che la famiglia non è responsabile della crisi. Alla stessa udienza, suo figlio David ha testimoniato che la famiglia ha una "responsabilità morale" per aiutare a frenare l'epidemia di oppioidi.

Entrambi sono stati membri del consiglio di amministrazione di Purdue insieme a diversi altri membri della famiglia e sono stati citati in cause che li accusano di aver diretto la commercializzazione ingannevole di antidolorifici che creano dipendenza.

Purdue ha presentato istanza di fallimento secondo il Capitolo 11 nel 2019 e il tribunale ha esteso ai Sackler le protezioni legali dall'essere citati in giudizio - uno dei principali benefici della bancarotta - nonostante i membri della famiglia non abbiano mai presentato essi stessi istanza di fallimento.

Questa protezione controversa viene contestata in tribunale dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.