Sebbene Trump rimanga il favorito proibitivo per assicurarsi la nomination presidenziale del Partito Repubblicano, ha bisogno di una vittoria convincente in New Hampshire per assicurarsi che i suoi rivali superstiti abbiano poca o nessuna possibilità di superarlo. Potrà quindi rivolgere la sua attenzione al suo avversario democratico nelle elezioni del 5 novembre, il Presidente Joe Biden, prima del solito nel calendario delle primarie.
La vittoria di Trump lunedì sera in Iowa è stata ampia, con l'ex Presidente che ha conquistato tutte le 99 contee dello Stato, tranne una, anche nei sobborghi fuori Des Moines.
Ora si dirige verso il New Hampshire, dove dovrà affrontare un elettorato più eterogeneo, con meno cristiani evangelici e una percentuale maggiore di indipendenti. Trump è ancora il favorito nelle primarie del 23 gennaio nello Stato nordorientale, ma l'ex ambasciatrice delle Nazioni Unite Nikki Haley, che si rivolge agli elettori più moderati, ha colmato il divario negli ultimi sondaggi.
In particolare, gli elettori non affiliati sono più numerosi dei repubblicani e dei democratici in New Hampshire e possono votare alle primarie.
"Trump è più forte in un ambiente repubblicano intensamente partigiano. Nella misura in cui lo si diluisce, si creano problemi per lui", ha detto Tom Rath, stratega repubblicano veterano in New Hampshire.
Haley, 51 anni, ha riempito il New Hampshire di spot televisivi, uno dei quali suggerisce che sia Trump, 77 anni, che Biden, 81 anni, hanno superato la loro età e si sono fissati sulle vecchie lamentele. Ha ricevuto anche l'appoggio del governatore del New Hampshire, Chris Sununu, che si unirà a lei in occasione degli eventi della prossima settimana.
Haley è arrivata lontanamente terza nel concorso di lunedì, mentre Trump ha conquistato quasi tutti i gruppi demografici, ma ha ricevuto una buona notizia che potrebbe far presagire un risultato migliore nel New Hampshire: i sondaggi hanno mostrato che ha conquistato la maggior parte dei moderati, anche se questi rappresentano solo una piccola parte di coloro che hanno votato.
UNA `TRANQUILLA RISOLUZIONE`
Rick Jarvis, 72 anni, che installa unità HVAC, era uno dei tre sostenitori di Trump intervistati da Reuters in Iowa nelle ultime due settimane. Jarvis ha detto di sostenere Trump perché crede che ridurrà l'inflazione e limiterà l'immigrazione.
"Continuo a pensare che Donald Trump sia la risposta migliore per riportare il Paese dove deve essere", ha detto Jarvis.
Quando Trump darà il via alla sua ultima spinta verso il New Hampshire con un comizio ad Atkinson martedì sera, l'operazione sul campo che ha attirato gli elettori come Jarvis sarà per molti aspetti simile a quella dell'Iowa: i volontari raccoglieranno i dati dei partecipanti che saranno inseriti in un database, consentendo chiamate e messaggi di follow-up.
Ma a differenza dell'Iowa, dove più di 2.000 capitani del caucus di Trump hanno organizzato i loro distretti e hanno cercato di persuadere gli elettori con discorsi in occasione di incontri nelle chiese, nelle scuole superiori e nei centri comunitari lunedì sera, nel New Hampshire gli elettori voteranno individualmente durante la giornata della prossima settimana.
Attirati con cappelli bianchi e oro in edizione limitata e con un trattamento VIP ai raduni e ad altri eventi della campagna, i capitani dei caucus dell'Iowa sono stati un pilastro dello sforzo di Trump per ottenere il voto nello Stato degli Hawkeye. Molti erano pastori, il che li rendeva leader naturali nelle loro comunità che potevano anche aiutare la campagna a raggiungere il blocco di voti evangelici che è così critico in Iowa ma che si registra a malapena in New Hampshire, il Granite State.
Joel Tenney, un evangelista che è stato capitano del caucus nella piccola città di Tiffin, ha stimato di aver fatto più di 1.000 telefonate nella sua regione di Johnson County, Iowa, lavorando su un elenco di elettori fornito dalla campagna.
"Il nostro lavoro consiste nel chiamare le persone per convincerle ad andare al caucus. Poi, quando si recano al caucus, il nostro compito è quello di convincerli a votare per Trump. Questo è esattamente ciò che ho fatto", ha detto Tenney, mostrando a Reuters uno scambio di messaggi in cui ha esortato con successo una coppia malata a presentarsi lunedì sera. "Una coppia l'ho trascinata fuori dal letto".
Nel New Hampshire, la campagna di Trump non potrà contare su attivisti come Tenney che si riuniscono e cercano di persuadere gli elettori fino alla loro decisione in un luogo di caucus.
"Non c'è un grande sostegno vocale in faccia per Trump", ha detto Gregg Hough, presidente del Partito Repubblicano nella Contea di Belknap del New Hampshire.
Ma Trump ha una solida rete di contatti con forti leader locali nel suo Stato, ha detto Hough. Ha descritto lo stato d'animo dei sostenitori di Trump come una "tranquilla determinazione".
OPPORTUNITÀ PER HALEY
Secondo il sito web di sondaggi 538, Trump è in testa nel New Hampshire con il 43% dei probabili elettori delle primarie che intendono votare per lui. Haley è al secondo posto con il 30% di sostegno, mentre il Governatore della Florida Ron DeSantis è al terzo posto con circa il 6% di sostegno.
In Iowa, Trump ha battuto il 45enne DeSantis, che è arrivato secondo, di 30 punti percentuali.
Il mix di repubblicani moderati e di elettori indipendenti del New Hampshire probabilmente offre a Haley la migliore possibilità di rallentare lo slancio di Trump. Se riuscisse a raggiungere un secondo posto vicino a Trump, o addirittura a batterlo, potrebbe intaccare la narrativa secondo cui la vittoria di Trump alla nomination del partito è inevitabile.
Ci sono più di 340.000 elettori indipendenti nel New Hampshire, più del numero di repubblicani o democratici registrati.
In una gara a due con Haley, il sondaggio di Trump mostrava che Trump vinceva 52% a 44%. La presenza di DeSantis, tuttavia, potrebbe confondere questa dinamica.
"Non ha bisogno di vincere in New Hampshire, ma deve arrivare in testa, quindi la narrativa che esce dal New Hampshire è che si tratta di una gara a due", ha detto Jim Merrill, stratega repubblicano veterano dello Stato.
