Ucraini tra i passeggeri dell'elicottero delle Nazioni Unite sequestrato dai militanti somali - fonti

Almeno tre ucraini e cittadini di Egitto, Uganda e Somalia erano a bordo di un elicottero delle Nazioni Unite sequestrato dai militanti di al Shabaab nella Somalia centrale all'inizio di questa settimana, hanno dichiarato venerdì a Reuters due fonti della sicurezza.

L'elicottero, appaltato dalle Nazioni Unite e con nove passeggeri, stava effettuando un'evacuazione medica aerea quando un problema tecnico lo ha costretto ad effettuare un atterraggio di emergenza vicino al villaggio di Hindhere, un'area controllata dal gruppo militante islamista.

Le fonti della sicurezza hanno chiesto di rimanere anonime a causa della sensibilità della questione.

Una fonte di sicurezza e un'altra persona a conoscenza della questione hanno detto che quattro ucraini erano a bordo dell'elicottero come membri dell'equipaggio.

Il governo somalo ha detto giovedì che stava lavorando per salvare gli ostaggi, ma gli ufficiali militari hanno avvertito che tali tentativi sarebbero stati difficili in un'area che, secondo loro, è stata sotto il controllo del gruppo affiliato ad Al Qaeda per più di un decennio.

Un memo interno delle Nazioni Unite visto da Reuters ha detto che un passeggero è stato presumibilmente ucciso, mentre sei sono stati presi in ostaggio dai militanti di Al Shabaab. Due persone sono fuggite e non si sa dove si trovino.

Il governo ucraino non ha commentato la questione. I rappresentanti dell'esercito ugandese hanno detto di non avere alcuna informazione. Il governo egiziano non ha potuto essere raggiunto immediatamente per un commento.

Separatamente, la Missione di Assistenza delle Nazioni Unite in Somalia (UNSOM) ha dichiarato venerdì che una guardia delle Nazioni Unite è stata uccisa in un attacco di mortaio da parte di sospetti militanti di Al Shabaab vicino all'aeroporto internazionale Aden Adde della capitale Mogadiscio.

L'attacco ha avuto luogo giovedì sera, quando diversi colpi di mortaio sono caduti all'interno dell'area dell'aeroporto, dove si trova il complesso dell'ONU, ha dichiarato l'UNSOM.

Al Shabaab non ha potuto essere raggiunto per un commento.

I militanti, che controllano vaste aree del sud e del centro del Paese, conducono un'insurrezione contro il governo somalo dal 2006, nel tentativo di stabilire un proprio governo basato sulla loro interpretazione della legge islamica.