Il portavoce del Governo Legesse Tulu ha respinto i resoconti dell'attacco aereo come "un'assoluta menzogna".

I colloqui di pace tra il Governo etiope e i ribelli dell'Esercito di Liberazione Oromo (OLA), volti a porre fine a un conflitto pluridecennale, si sono conclusi senza un accordo a novembre, portando a sporadici attacchi in Oromiya, la regione più grande del Paese.

Il complesso della Chiesa Baro Full Gospel nella zona di Horo Gudru Wellega, a circa 200 km a nord-ovest della capitale Addis Abeba, è stato attaccato lunedì mattina, quando le persone si stavano riunendo per raccogliere il mais da un campo, hanno detto i testimoni.

Due diaconi, due tastieristi della banda della chiesa e un cantante del coro erano tra i morti, ha detto un membro della chiesa che ha chiesto l'anonimato.

"Ho sentito un suono strano e terrificante mentre mi recavo in chiesa per il raccolto. Ho visto corpi e carne sparsi nel campo di grano", ha detto il membro della chiesa a Reuters.

Billene Seyoum, portavoce dell'Ufficio del Primo Ministro, il portavoce regionale dell'Oromiya Hailu Adugna e il portavoce militare Colonnello Getnet Adane non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Badassa Lemessa, capo dell'ufficio locale della Commissione etiope per i Diritti Umani (EHRC), nominata dallo Stato, ha dichiarato di aver ricevuto segnalazioni dell'attacco e di stare indagando.

Un secondo residente della zona che ha assistito all'attacco ha detto che il gruppo è stato probabilmente ucciso da un attacco di un drone.

"Non era un elicottero. Non siamo riusciti a vederlo. Era molto lontano e il suono era come quello di un drone", ha detto il secondo testimone.

L'OLA è un gruppo scissionista fuorilegge del Fronte di Liberazione Oromo (OLF), un partito di opposizione precedentemente bandito che è tornato dall'esilio dopo l'insediamento del Primo Ministro Abiy Ahmed nel 2018.

Le sue rimostranze sono radicate nella presunta emarginazione e trascuratezza delle persone in Oromiya. L'OLF ha anche attribuito le morti di lunedì a un attacco di droni.