La divisione Western Cape dell'Alta Corte ha interdetto allo sviluppatore del progetto di continuare i lavori nel sito di Città del Capo fino a quando non ci sia stato un significativo impegno e consultazione con le popolazioni indigene interessate.

"Questa questione riguarda in definitiva i diritti dei popoli indigeni .... Il diritto fondamentale alla cultura e all'eredità dei gruppi indigeni, più in particolare i Khoi e i San First Nations Peoples, sono minacciati in assenza di un'adeguata consultazione", ha detto il giudice Patricia Goliath nella sua sentenza.

I Khoi e i San erano i primi abitanti del Sudafrica, i secondi vagavano come cacciatori raccoglitori per decine di migliaia di anni e i primi si univano a loro come pastori più di 2.000 anni fa.

Alcuni dei loro discendenti si erano opposti allo sviluppo del River Club, dove Amazon sarebbe l'"anchor tenant" ma che include anche piani per un hotel, uffici di vendita al dettaglio e case, perché si trova alla confluenza di due fiumi considerati sacri, il Black e il Liesbeek Rivers.

Non tutti coloro che si identificano con i Khoi e i San erano contrari al progetto. Un'associazione di Khoi e San che lo sosteneva era tra i convenuti nella causa.

Amazon non è stata nominata come convenuta e l'azienda non ha risposto ad una richiesta di commento inviata via email fuori dall'orario d'ufficio. Quando la causa è stata avviata all'inizio di quest'anno un portavoce ha rifiutato di commentare.

Goliath ha detto che la sua sentenza non deve essere interpretata come una critica allo sviluppo ma che la questione centrale è che c'era bisogno di una consultazione adeguata prima di procedere.

Amazon impiega già migliaia di persone in centri dati a Città del Capo, e con oltre un terzo dei sudafricani disoccupati le autorità vogliono incoraggiare gli investimenti stranieri.

La costruzione dello sviluppo del River Club era continuata nonostante il caso fosse davanti alla corte.