L'indice di riferimento S&P 500 ha perso oltre il 19% quest'anno, in quanto gli investitori temono che le misure aggressive di inasprimento della politica da parte della Fed possano far precipitare l'economia statunitense in una recessione, e le recenti previsioni negative dell'azienda di consegne FedEx Corp e della casa automobilistica Ford Motor Co hanno aggravato i problemi.
Le azioni di Ford sono scese dell'11,9% dopo aver segnalato un impatto maggiore del previsto di 1 miliardo di dollari a causa dell'inflazione e aver spostato la consegna di alcuni veicoli al quarto trimestre a causa della carenza di pezzi di ricambio.
Anche la rivale General Motors Co è scesa del 5,7%.
In aggiunta ad una serie mista di dati economici, un rapporto del Dipartimento del Commercio ha mostrato che le licenze edilizie residenziali - tra gli indicatori immobiliari più lungimiranti - sono scivolate del 10% a 1,517 milioni di unità, il livello più basso da giugno 2020.
"I mercati sono stati sotto pressione perché è chiaro che l'economia e il tasso di crescita dei guadagni stanno rallentando e rallenteranno ulteriormente", ha detto Hugh Johnson, capo economista di Hugh Johnson Economics ad Albany, New York.
"La preoccupazione è che, anche se sta rallentando, la Federal Reserve ci dirà in modo molto falco che è molto concentrata sul tasso di inflazione del 2% e che continuerà a tendere alla moderazione o ad essere molto severa fino a quando non raggiungerà il livello del 2%".
Si prevede che la Banca centrale statunitense aumenterà i tassi di 75 punti base per la terza volta consecutiva al termine della riunione politica di mercoledì, con i mercati che valutano anche una probabilità del 17% di un aumento di 100 punti base e prevedono un tasso terminale al 4,49% entro marzo 2023.
L'attenzione si concentrerà anche sulle proiezioni economiche aggiornate e sulle stime del dot plot per ottenere indicazioni sulla percezione che i responsabili politici hanno del punto finale dei tassi e sulle prospettive di disoccupazione, inflazione e crescita economica.
"Ci troveremo in un ambiente in cui i dati economici mese per mese saranno esaminati in misura maggiore rispetto al passato", ha dichiarato Doug Fincher, gestore di portafoglio presso Ionic Capital Management.
"Il mercato crede che la Fed terrà sotto controllo l'inflazione a spese dell'economia. La domanda è se riuscirà a raggiungere questo obiettivo attraverso un atterraggio morbido o un atterraggio duro".
Il rendimento di riferimento del Tesoro americano a 10 anni ha raggiunto il 3,56%, il livello più alto dall'aprile 2011, mentre la curva dei rendimenti, molto osservata, tra i titoli a due e a 10 anni si è ulteriormente invertita.
Un'inversione in questa parte della curva dei rendimenti è considerata un indicatore affidabile del fatto che seguirà una recessione tra uno o due anni.
Alle 13.57 ET, il Dow Jones Industrial Average è sceso di 536,96 punti, pari all'1,73%, a 30.482,72, lo S&P 500 ha perso 70,09 punti, pari all'1,80%, a 3.829,8 e il Nasdaq Composite è sceso di 182,62 punti, pari all'1,58%, a 11.352,40.
L'S&P 500 è scambiato sotto i 3.900 punti, un livello considerato dagli analisti tecnici come un forte supporto per l'indice, ma che ora è stato violato due volte nelle ultime tre sessioni.
Tutti gli 11 principali settori dell'S&P sono diminuiti, con i settori immobiliari e dei materiali, sensibili all'economia, in calo rispettivamente del 3% e del 2,5%.
Nel frattempo, in un altro segnale di nervosismo per i futuri utili aziendali, Nike Inc è stata declassata dagli analisti di Barclays a "equal weight" da "overweight", citando la volatilità del mercato cinese a causa delle pressioni dovute alle serrate legate al COVID all'inizio di settembre. Il titolo del gigante dell'abbigliamento sportivo è sceso del 4,9%. (Relazioni di Devik Jain e Ankika Biswas a Bengaluru e di David French a New York; Redazione di Shounak Dasgupta, Maju Samuel e Lisa Shumaker)
