Le principali aziende statunitensi di chip lunedì si sono avvicinate a sostenere un pacchetto di sovvenzioni per l'industria dei chip, nonostante le precedenti preoccupazioni per il fatto che la legislazione in attesa di voto al Senato avvantaggia in modo sproporzionato i produttori come Intel Corp.

Il leader della maggioranza del Senato, Chuck Schumer, ha detto ai legislatori che il voto potrebbe arrivare già martedì su una serie ridotta di proposte di legge per sostenere l'industria statunitense dei chip per computer, dopo che i legislatori democratici le hanno separate da una proposta di legge più ampia e controversa.

Le proposte di legge mirano a rendere gli Stati Uniti più competitivi nei confronti di una Cina in ascesa, la cui industria dei chip è cresciuta rapidamente negli ultimi cinque anni fino a rappresentare quasi il 10% delle vendite globali.

Le misure includono 52 miliardi di dollari di sussidi e un credito d'imposta per gli investimenti, al fine di stimolare la produzione statunitense. Le proposte di legge godono di un sostegno bipartisan. Il potente senatore repubblicano John Cornyn domenica ha twittato a https://twitter.com/JohnCornyn/status/1548745290546544640 che i lavori sul disegno di legge hanno un "via libera" dopo che i Democratici hanno ridotto le loro ambizioni per i disegni di legge di spesa non correlati.

Ma la scorsa settimana è emersa una spaccatura all'interno dell'industria dei chip, con alcuni operatori che temevano che il linguaggio finale della legislazione avrebbe fornito un sostegno sproporzionato ai produttori come Intel, mentre avrebbe fatto poco per sostenere i progettisti di chip come Advanced Micro Devices Inc, Qualcomm Inc e Nvidia Corp.

Intel, insieme ad aziende come Texas Instruments e Micron Technology Inc, progetta e produce i propri chip. Queste aziende beneficerebbero dei 52 miliardi di dollari di sovvenzioni del CHIPS Act per la costruzione di fabbriche e anche di un credito d'imposta sugli investimenti per l'acquisto di strumenti da utilizzare all'interno delle loro fabbriche, grazie a un'altra misura chiamata FABS Act.

All'inizio di quest'anno, Intel ha dichiarato di voler spendere 20 miliardi di dollari per una fabbrica in Ohio, dopo aver aperto i lavori per due nuovi impianti in Arizona lo scorso anno.

AMD, Qualcomm e Nvidia progettano i propri chip ma si rivolgono a partner per fabbricarli e non vedrebbero alcun beneficio diretto dalle sovvenzioni per la costruzione di impianti o dal sostegno fiscale per gli strumenti.

Essi sostengono una versione separata del FABS Act, introdotta alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, che contiene sia il credito d'imposta per la produzione che un credito d'imposta per le attività di progettazione di chip, di cui beneficerebbero direttamente.

Questa versione del FABS Act - che è più gradita a un gruppo più ampio di operatori del settore dei chip - è anche quella che la Semiconductor Industry Association, che rappresenta le aziende americane di chip, aveva chiesto ai legislatori di approvare.

Siamo incoraggiati dal fatto che la legislazione stia progredendo e continuiamo a sostenere la promulgazione di 52 miliardi di dollari di investimenti nel CHIPS Act e un credito d'imposta sugli investimenti nel FABS Act sia per la produzione che per la progettazione", ha dichiarato l'associazione in un comunicato di venerdì.

L'attuale legislazione del Senato non prevede alcun credito d'imposta per la progettazione. Un portavoce dell'ASI lunedì ha dichiarato che le principali aziende di progettazione di chip hanno detto all'associazione che non intendono opporsi al disegno di legge su questo tema. Un portavoce di AMD lunedì ha detto che l'azienda sostiene l'attuale legislazione.

Nvidia ha rifiutato di commentare, mentre Qualcomm e Intel non hanno risposto alle richieste di commento.

La mancanza di un credito d'imposta per la progettazione di chip ha spinto alcune aziende statunitensi, che hanno chiesto di non essere nominate per timore di ripercussioni da parte dell'industria e del governo, a discutere il loro sostegno alla proposta di legge del Senato se il linguaggio finale che arriverà in aula non avrà un credito d'imposta per le attività di progettazione, hanno detto due persone a conoscenza della questione.

"C'è Intel che potrebbe ottenere 20 miliardi di dollari con la legge CHIPS più 5 o 10 miliardi di dollari con la legge FABS. Quindi 30 miliardi di dollari vanno al suo diretto concorrente e lei non riceve un centesimo? Questo causerà problemi nel mercato", ha detto una persona di un'azienda che ha discusso la sua posizione sulla legge, parlando a condizione di anonimato perché non era autorizzata a parlare con la stampa.

"Andrà a beneficio solo di alcune aziende", ha detto una persona di una seconda azienda che ha deliberato il suo sostegno a un disegno di legge senza crediti di progettazione, che non era autorizzata a parlare con la stampa. (Servizio di Stephen Nellis a San Francisco; Redazione di Leslie Adler)