La miniera è la prima ad operare con acqua desalinizzata in un'area del Paese che ha sofferto una siccità di 15 anni, che ha risucchiato l'acqua dai serbatoi e ha scatenato preoccupazioni per l'approvvigionamento di acqua dolce.
Il Presidente cileno Gabriel Boric ha elogiato il progetto, affermando che la situazione nella regione di Coquimbo, dove si trova Los Pelambres, è preoccupante.
"Soprattutto con la crisi del cambiamento climatico, dobbiamo essere non solo un Paese minerario, ma anche un Paese all'avanguardia nell'estrazione responsabile e sostenibile", ha detto all'inaugurazione dell'impianto, che si trova sulla costa a Los Vilos, una città di Coquimbo.
Antofagasta ha iniziato la costruzione dell'impianto nel 2019 e prevede di pompare 400 litri di acqua al secondo da utilizzare a Los Pelambres, situato a circa 55 km nell'entroterra.
L'azienda prevede di fornire altri 400 litri di acqua al secondo in una seconda fase, il cui completamento è previsto per il 2027, che secondo l'azienda allevierà la pressione sul vicino fiume Choapa.
La storica siccità del Cile ha avuto un impatto su quasi tutti gli aspetti della vita nella nazione che è il primo produttore di rame al mondo. Le aziende minerarie al di fuori di Coquimbo stanno già utilizzando l'acqua di mare, in particolare ad Antofagasta, una regione desertica del nord che ospita la maggior parte delle attività minerarie del Cile. (Relazioni di Natalia Ramos e Alexander Villegas; Redazione di Daina Beth Solomon e David Evans)