Apple Inc, la società madre di Google Alphabet e Amazon.com hanno pubblicato risultati per il trimestre di fine anno che hanno lasciato l'amaro in bocca agli investitori. Le relazioni hanno rinnovato le domande sulla domanda economica globale, sull'effetto dell'aumento dei tassi d'interesse e sul fatto che il rally di gennaio del mercato abbia superato se stesso.

I segnali nascenti di una ripresa della spesa dei consumatori in Cina non sono stati sufficienti a cambiare le cose.

Apple, la più grande azienda quotata in borsa al mondo, è stata al di sotto delle aspettative, danneggiata dal calo delle vendite di iPhone e dalle interruzioni della produzione in Cina. Amazon ha dichiarato che i profitti operativi potrebbero diminuire questo trimestre a causa della minore domanda, e anche gli inserzionisti online di Alphabet hanno ridotto la loro spesa.

Le azioni delle tre società sono scese dopo la pubblicazione dei risultati e si prevedeva che avrebbero trascinato il mercato al ribasso venerdì, dopo un rally euforico giovedì.

"Forse i titoli tecnologici hanno avuto un'impennata un po' eccessiva in questi numeri, quindi il mercato farà un respiro profondo e dirà: 'Ok, queste aziende non sono a prova di proiettile'", ha detto Daniel Morgan, senior portfolio manager presso Synovus Trust Company ad Atlanta, Georgia.

Queste tre aziende e Microsoft, le quattro società statunitensi con un valore di mercato di mille miliardi di dollari, hanno guidato l'S&P 500 ad ampio mercato nel 2023. L'indice è in rialzo di quasi il 9% da un anno all'altro, con Amazon che ha guadagnato il 34%. Le Big Tech sono salite giovedì dopo una forte relazione trimestrale di Meta Platforms Inc., proprietaria di Facebook.

Questo dopo che il gruppo è stato colpito per tutto il 2022, travolgendo l'indice S&P, che è sceso di quasi il 20%.

Alcuni investitori hanno visto il lato positivo di Apple e di altri protagonisti, tra cui Starbucks, che hanno riportato i risultati giovedì. Hanno notato che le chiusure in Cina hanno bloccato le vendite di molte aziende nella seconda economia mondiale, e si aspettano una ripresa nel prossimo anno.

"Quando le cose hanno iniziato a riaprire a dicembre (in Cina), abbiamo visto un aumento del traffico nei nostri negozi rispetto a novembre e un aumento della domanda nel mese di dicembre", ha detto a Reuters Tim Cook, Chief Executive di Apple.

Cook ha detto che le chiusure in Cina hanno danneggiato sia la produzione che la domanda, e l'azienda ha dovuto affrontare i venti contrari del forte dollaro americano che ha fatto diminuire i ricavi.

"La valuta è stata un vento contrario, ma sarà un vento di coda nel primo trimestre", ha detto Nancy Tengler, amministratore delegato di Laffer Tengler Investments a Scottsdale, Arizona, riferendosi alla traiettoria di indebolimento del dollaro.

"La catena di approvvigionamento era un problema più che la domanda, e sembra che sia stata ridimensionata".

Allo stesso modo, Starbucks ha dichiarato che le vendite comparabili sono diminuite del 29% rispetto all'anno precedente in Cina, il mercato in più rapida crescita dell'azienda, ma che a partire da gennaio ha registrato uno slancio di ripresa "molto incoraggiante".

Altri produttori di beni di consumo statunitensi hanno dipinto un quadro misto. Il gigante dei beni di consumo Clorox ha dichiarato che i volumi dei prodotti sono diminuiti in tre dei quattro segmenti di attività dell'azienda nel quarto trimestre, mentre la casa automobilistica Ford ha detto che l'anno prossimo sarà difficile.

Loro, e altre aziende, sono ancora alle prese con l'aumento dei tassi di interesse che stanno rallentando la domanda. L'impennata di quest'anno delle azioni è stata costruita su un rally delle obbligazioni, in quanto i rendimenti più bassi rendono più attraenti le azioni ad alta valutazione. Il taglio dei costi da parte di Alphabet e Meta ha portato alcuni investitori a pensare che i tassi di interesse stiano influenzando la domanda.

"Sotto molti aspetti stiamo aspettando che l'altra scarpa cada - l'impatto dell'aumento dei tassi sull'economia, l'inflazione, i guadagni e i posti di lavoro", ha detto Jack Ablin, co-fondatore e chief investment officer di Cresset Capital, che gestisce 30 miliardi di dollari. "Gli utili tendono a scendere nove mesi dopo il picco dei tassi overnight e non abbiamo ancora visto il picco dei tassi overnight".