L'indagine del gruppo thailandese per i diritti umani iLaw, dell'osservatorio internet del sud-est asiatico Digital Reach e di Citizen Lab, con sede a Toronto, ha fatto seguito ad un allarme di massa lanciato da Apple Inc a novembre, che informava migliaia di utenti di iPhone, anche in Tailandia, di essere bersaglio di "attaccanti sponsorizzati dallo Stato".

Pegasus è stato utilizzato dai governi per spiare giornalisti, attivisti e dissidenti e l'azienda israeliana che ne è alla base, NSO Group, è stata citata in giudizio da Apple e inserita in una lista nera commerciale degli Stati Uniti.

Nel suo rapporto di lunedì, iLaw ha affermato che 24 attivisti politici, tre accademici e tre membri di gruppi della società civile sono stati presi di mira tra l'ottobre 2020 e il novembre 2021, con un numero di episodi di hacking compreso tra uno e 14 ciascuno.

Yingcheep Atchanont, responsabile del programma di iLaw, è stato tra coloro che hanno subito l'hacking e ha detto che il suo gruppo indagherà ulteriormente e intraprenderà un'azione legale una volta che sarà chiaro chi, in Thailandia, ha gestito Pegasus.

"NSO ha detto che vende il software solo ai governi e che tutte le vittime qui sono critici del governo thailandese, quindi hanno beneficiato di più", ha detto.

NSO Group e un portavoce del governo thailandese non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Wetang Phuangsup, portavoce del Ministero dell'Economia e della Società Digitale della Tailandia, ha detto che il suo Ministero non era a conoscenza di alcun utilizzo di spyware da parte del Governo.

Il rapporto di Citizen Lab, separato da quello di iLaw, ha esaminato le tracce digitali lasciate nei telefoni delle vittime e ha identificato l'uso di Pegasus in Thailandia a partire dal maggio 2014.

John Scott-Railton, ricercatore di Citizen Lab, ha detto che l'indagine ha dimostrato che Pegasus è stato utilizzato in Tailandia e che è probabile che ci siano molte altre vittime di hacking.

"Quello che abbiamo scoperto è un'ampia presa di mira di decine di persone in un arco di tempo specifico, ma avendo svolto indagini su Pegasus... nel corso del decennio, sono sicuro che si tratta della punta dell'iceberg", ha detto in una presentazione online lunedì.