Microsaic Systems plc ha annunciato di aver raggiunto un accordo non vincolante con Aptamer Group plc per lo sviluppo di leganti Optimer da utilizzare per il rilevamento di agenti patogeni di grave preoccupazione per la salute pubblica che possono essere trovati nell'acqua. Un Optimer per il virus Covid-19 era stato precedentemente sviluppato e integrato nel prototipo di rilevatore di agenti patogeni costruito dall'Azienda e sono state condotte prove di successo. I leganti Optimer sono brevi molecole di DNA o RNA a filamento singolo che possono agire come un'alternativa agli anticorpi per legare un particolare bersaglio con elevata affinità e specificità, tra cui proteine, peptidi, carboidrati, piccole molecole, tossine e persino cellule vive.

La loro versatilità è una funzione del modo in cui vengono sviluppati attraverso metodi di laboratorio altamente controllati, senza l'uso di animali. In base ai termini dell'Accordo, Aptamer svilupperà una nuova serie di leganti per indirizzare e rilevare agenti patogeni denominati, che possono essere impiegati per testare più agenti patogeni comuni di origine idrica nel rilevatore di agenti patogeni adattato. Un evento positivo di legame Optimer-patogeno farà scattare un allarme di sistema.

Il nuovo rilevatore di agenti patogeni sarà ulteriormente sviluppato dall'Azienda a partire dai prototipi esistenti, per funzionare in tempo reale con il campionamento dell'acqua online e la capacità di test Optimer multiplex, fornendo una risposta rapida all'allarme entro pochi minuti se viene rilevato un agente patogeno mirato. Si prevede che agenti patogeni come l'E. coli, il colera, il criptosporidio, la legionella e il norovirus (tra gli altri) saranno rapidamente rilevati in situ (al momento del test), evitando i ritardi associati ai metodi di analisi di laboratorio. Il rilevatore di patogeni compatto, se necessario, potrà essere spostato in un furgone e trasportato in diversi punti di necessità.

La Società rivedrà i suoi requisiti di capitale per allocare una quota di fondi per completare questo progetto e sta anche discutendo con potenziali partner aggiuntivi per contribuire a portare questo progetto alla commercializzazione.