Arizona Sonoran Copper Company Inc. ha riportato tassi preliminari positivi di estrazione metallurgica con lisciviazione in colonna utilizzando le tecnologie NutonTM nell'ambito del programma di test di Fase 1 con Nuton LLC, una società di Rio Tinto. L'estrazione dei solfuri primari varia dal 61% all'82% sulla base di 5 colonne, tra cui 2 colonne a inizio ciclo che restituiscono l'83% e il 61%, 2 colonne a metà ciclo che superano il 70% e una con un'estrazione inferiore basata sul contenuto di biotite. Nuton sta attualmente rivalutando gli additivi per questa colonna a bassa estrazione per affrontare la futura esposizione alla biotite, che rappresenta circa l'1-2% del deposito Cactus West nella zona primaria.

Un totale di 13 colonne in corso si trovano a circa 75-150 giorni dal ciclo di lisciviazione di 300 giorni e comprendono campioni di solfuro, sia della zona primaria che di quella arricchita (solfuro secondario) dei depositi Cactus e Parks/Salyer, oltre che dell'impianto di sterilizzazione, tutti situati su terreni privati di proprietà nella Contea di Pinal, in Arizona. Nuton offre un portafoglio di tecnologie e capacità proprietarie legate alla lisciviazione del rame, sviluppate da Rio Tinto per offrire un maggiore recupero del rame e prestazioni ambientali di primo piano. A dicembre, i campioni sono stati inviati al laboratorio di analisi Nuton per iniziare i test di lisciviazione in colonna, dopo l'analisi mineralogica iniziale e la modellazione delle prestazioni associate al materiale ASCU.

Le colonne sono sottoposte a lisciviazione in una serie di condizioni e combinazioni di additivi, con l'obiettivo di identificare l'offerta Nuton ideale per ulteriori test e per l'impiego commerciale. Con il contributo di ASCU, i programmi metallurgici sono supervisionati dal team tecnico di Nuton e hanno ricevuto la conferma di Persona Qualificata da Samuel Engineering. Ubicazione e preparazione dei campioni.

I campioni sono stati preparati e composti da materiale arricchito e primario proveniente dai fori SE-02, ECP-019, ECW-011, SE-10 e SE-12 del deposito Cactus East, West e Parks/Salyer. Per il programma di test metallurgici della Fase 1 sono stati raccolti anche altri campioni dagli sterili storici di Cactus. Le analisi chimiche e mineralogiche di ogni campione di colonna sono state completate da Nuton per ottenere una comprensione chimica e mineralogica completa del materiale introdotto in ogni singolo test di colonna.

I dati dei saggi chimici e mineralogici sono stati utilizzati per prevedere i risultati dei test in colonna. Lo schema di flusso di Nuton è un flusso di alimentazione convenzionale frantumato e agglomerato, con lisciviazione biologica in cumulo, per la lisciviazione in cumulo di minerali di solfuro di rame, ma include l'aggiunta di reagenti catalitici e di altro tipo, oltre a un impianto di crescita e inoculazione batterica. approccio di solfuro misto, ed è soggetto a ulteriori test metallurgici di sola ASCU e all'impatto di un quadro commerciale con Nuton.