È improbabile che una pillola utilizzata per interrompere le gravidanze precoci diventi disponibile senza prescrizione medica per anni, se non mai, hanno detto gli esperti a Reuters, dato che la Corte Suprema degli Stati Uniti, di orientamento conservatore, ha drasticamente limitato i diritti all'aborto questa settimana.

La Corte Suprema venerdì ha rovesciato la storica sentenza Roe v. Wade del 1973, che riconosceva il diritto costituzionale all'aborto e lo legalizzava a livello nazionale. La nuova sentenza ha colpito i sostenitori dei diritti dell'aborto e ha rappresentato una vittoria epocale per i repubblicani e i conservatori religiosi.

La pillola, il mifepristone, in combinazione con un secondo farmaco chiamato misoprostolo, induce un aborto fino a 10 settimane di gravidanza ed è disponibile solo su prescrizione medica certificata. Gli attivisti per i diritti dell'aborto hanno intensificato le richieste per renderlo disponibile nelle farmacie senza prescrizione medica.

Molti Stati americani intendono limitare severamente o vietare del tutto gli aborti dopo la sentenza. La Casa Bianca sta valutando le opzioni per aumentare l'accesso ai cosiddetti aborti farmacologici, che possono essere somministrati a casa.

"Oggi ho dato ordine al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani di prendere provvedimenti per garantire che questi farmaci critici siano disponibili nella massima misura possibile", ha detto il Presidente Joe Biden alla Casa Bianca venerdì.

"Ci impegneremo a fondo e useremo ogni leva che abbiamo per proteggere l'accesso all'assistenza all'aborto", ha detto il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Xavier Becerra in una dichiarazione, aggiungendo che il Dipartimento garantirà l'accesso ai "farmaci per l'aborto che sono stati approvati dalla FDA per oltre 20 anni".

Né Biden né Becerra hanno affrontato il tema della disponibilità delle pillole da banco, un processo che potrebbe richiedere anni, hanno detto a Reuters esperti medici e normativi. Hanno detto che le case farmaceutiche dovrebbero condurre degli studi che dimostrino che le indicazioni sulla confezione del prodotto consentano a un consumatore di usarlo in modo sicuro senza una guida medica professionale.

Le due aziende che producono la pillola per il mercato statunitense non hanno mostrato alcun interesse per il processo. Se lo facessero, qualsiasi approvazione da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti diventerebbe un bersaglio per le azioni legali degli oppositori dell'aborto che potrebbero ritardare l'attuazione per anni, hanno detto gli esperti.

"La parte difficile che vedo è ottenere le prove o l'accordo che non è necessario alcun prescrittore", ha detto Susan Wood, ex Assistente Commissario per la Salute delle Donne presso la FDA.

"Personalmente, non credo che ciò avverrà nei prossimi due anni", ha detto Wood, ora direttrice del Jacobs Institute of Women's Health della George Washington University.

LA PROSSIMA BATTAGLIA

Si prevede che l'accesso alle pillole abortive diventerà la prossima grande battaglia, poiché il loro uso è più difficile da tracciare. La FDA ha già allentato alcune restrizioni, rendendo più facile per i medici certificati prescriverle.

Ora consente ai medici certificati di prescrivere il mifepristone dopo una visita telematica, anziché di persona. Le pazienti possono riceverlo per posta, facilitando le donne negli Stati che ne limitano l'uso.

La Casa Bianca ha preso in considerazione la possibilità di rendere disponibili le pillole abortive online e dalle farmacie all'estero, con prescrizione medica. Tuttavia, la possibilità di importazione è stata limitata dal Congresso in una legislazione più ampia sulla regolamentazione dei farmaci.

Una designazione da banco renderebbe molto più facile l'accesso alle pillole negli Stati che ne limitano l'uso. Ad esempio, potrebbero essere spedite più facilmente da un amico o da un sostenitore in uno Stato in cui non sono vietate.

La FDA ha rifiutato di commentare se l'uso da banco delle pillole abortive sia stato preso in considerazione. Un portavoce di Danco Laboratories, produttore di mifepristone, ha detto che non intende chiedere l'approvazione da banco. GenBioPro, il secondo produttore di mifepristone per il mercato statunitense, non ha risposto alle richieste di commento.

SONO SICURI?

L'aborto farmacologico prevede due farmaci, assunti nell'arco di uno o due giorni. Il primo, il mifepristone, blocca l'ormone progesterone, che mantiene la gravidanza. Il secondo, il misoprostolo, induce le contrazioni uterine.

Se assunti insieme, interrompono la gravidanza e provocano crampi e sanguinamento per svuotare l'utero, un processo simile all'aborto spontaneo.

Gli attivisti per i diritti all'aborto affermano che le pillole hanno una lunga esperienza di sicurezza ed efficacia, senza rischi di sovradosaggio o dipendenza. In diversi Paesi, tra cui India e Messico, le donne possono acquistarle senza prescrizione medica per indurre l'aborto.

"L'aborto farmacologico soddisfa davvero tutti i criteri della FDA per un interruttore da banco", ha detto Antonia Biggs, professore associato presso il dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Scienze della Riproduzione dell'Università della California, San Francisco. Sue Liebel, direttrice delle politiche statali del gruppo anti-aborto Susan B. Anthony List, ha sostenuto che la FDA ha messo a rischio le donne allentando le restrizioni sul mifepristone.

"L'apertura al pubblico sarebbe l'azione più grave che abbiamo mai visto fare alla FDA", ha detto. "Se ciò dovesse accadere, vorremmo certamente cercare di fare causa".

I registri della FDA mostrano un numero di casi di mortalità estremamente ridotto: A giugno 2021, sono stati segnalati 26 decessi associati al mifepristone su 4,9 milioni di persone che si stima abbiano assunto la pillola da quando il prodotto è stato approvato nel settembre 2000.

Uno studio https://journals.lww.com/greenjournal/Fulltext/9900/Comprehension_of_an_Over_the_Counter_Drug_Facts.463.aspx condotto da Biggs e colleghi ha rilevato che la maggior parte dei partecipanti capirebbe l'etichetta di un farmaco abortivo da banco. La Biggs ha dichiarato di non essere in trattativa con le case farmaceutiche per la sua ricerca.

Altri sottolineano la decennale battaglia legale per il Plan B da banco, una forma di contraccezione d'emergenza da assumere entro pochi giorni dal rapporto sessuale. La FDA ne ha approvato l'uso per le donne dai 18 anni in su nel 2006 e per tutte le donne nel 2013.

"C'era un forte sostegno sul fatto che non fosse necessario un prescrittore", ha detto Wood, che si è dimesso dalla FDA nel 2005 a causa del ritardo.

"Tutti erano d'accordo, tranne un piccolo gruppo di persone che in qualche modo avevano un'enorme influenza politica". (Servizio di Ahmed Aboulenein; Redazione di Michele Gershberg, Aurora Ellis e David Gregorio)