Reuters ha riferito a luglio che l'azienda anglo-svedese stava esplorando le opzioni per il suo business dei vaccini e si aspettava di avere maggiore chiarezza sulla questione entro la fine del 2021.

La nuova divisione, che sarà guidata dal vicepresidente esecutivo di Europa e Canada, Iskra Reic, combinerà i team di ricerca e sviluppo, produzione, commerciale e medico, ha detto un portavoce dell'azienda.

"Il team sarà dedicato al nostro vaccino COVID-19, alla nostra combinazione di anticorpi a lunga durata d'azione e al nostro vaccino in fase di sviluppo che affronta molteplici varianti di preoccupazione, così come al nostro portafoglio esistente per le malattie virali respiratorie", ha detto il portavoce.

La decisione di creare un nuovo business arriva dopo 18 mesi tumultuosi per la casa farmaceutica, che ha sviluppato il suo vaccino COVID-19 in collaborazione con l'Università di Oxford.

Problemi di produzione hanno costretto l'azienda a tagliare le consegne all'Unione Europea quest'anno, spingendo il blocco a lanciare una sfida legale. I governi hanno anche limitato il suo uso tra alcuni gruppi di età a causa di legami con rari coaguli di sangue e la sua domanda di approvazione negli Stati Uniti sta prendendo più tempo del previsto.

Ma i risultati positivi delle prove del suo cocktail di anticorpi come iniezione preventiva contro il COVID-19 hanno dato all'azienda una spinta importante, posizionandola potenzialmente come fornitore sia di vaccini che di trattamenti COVID-19.

La creazione di una divisione separata per i vaccini è stata riportata per la prima volta dal Financial Times.

La mossa indica che AstraZeneca vede un futuro per il suo COVID-19 oltre la pandemia, ma non dovrebbe essere presa come un segno che sta progettando un ingresso su larga scala nel mercato dei vaccini più ampio, ha detto Nicholas Hyett, analista di Hargreaves Lansdown.

"Questo richiederebbe nuovi investimenti significativi in ricerca e sviluppo, e ancora non abbiamo alcuna indicazione che questo sia imminente", ha detto.

AstraZeneca si è impegnata a fornire vaccini al costo durante la pandemia. La strategia senza scopo di lucro e le sfide con l'iniezione hanno alimentato le speculazioni sul fatto che avrebbe voluto mantenere il business a lungo termine.

Mentre il vaccino COVID-19 di AstraZeneca è rimasto un freno ai profitti nel secondo trimestre, le vendite del vaccino sono più che triplicate a 894 milioni di dollari dai primi tre mesi dell'anno, rendendolo uno dei prodotti più venduti dell'azienda.

AstraZeneca deve riferire i risultati del terzo trimestre venerdì.