Aura Energy Limited fornisce un aggiornamento sulla Stima delle Risorse Minerali ("MRE") per il Progetto Uranio Tiris ("Tiris" o il "Progetto") in Mauritania. Il programma di perforazione intrapreso nel 2024 ha permesso di aumentare notevolmente le Risorse Minerali Globali del Progetto, che ammontano a 184 Mt a 225ppm per 91,3 Mlb U3O8 a un grado di cut-off di 100ppm. Si tratta di un aumento del 55% del contenuto di U3O8 rispetto alla precedente MRE, riportata nel 2023, di 113 Mt a 236 ppm per 58,9 Mlb[5] di U3O8.

Questo programma di perforazione era volto a valutare il potenziale di risorse aggiuntive a Tiris East e ha fornito un aumento di 10,3 milioni di tonnellate o del 35% delle Risorse Misurate e Indicate ("M&I"), che si attestano a 83 Mt @ 219ppm per 39,9 milioni di U3O8, e un aumento del 76% della Risorsa Inferita totale, che si attesta a 102 Mt @ 229ppm per 51,4 milioni di U3O8. Il dettaglio della risorsa aggiornata nelle aree del progetto. Nell'aprile 2024[6], Aura ha completato un programma di perforazione a carotaggio pneumatico ("AC") di 2.995 fori per 15.262 metri, con un aumento del 37% del numero totale di fori disponibili per il calcolo delle risorse, per valutare un obiettivo di esplorazione precedentemente annunciato compreso tra 8 Mlb e 32 Mlb[7].

L'aumento della Risorsa Minerale di 32,4 milioni di U3O8 ha superato l'estremità superiore dell'obiettivo di esplorazione, fornendo un forte sostegno alla metodologia di esplorazione di Aura, e rappresenta una forte indicazione del potenziale di mineralizzazione che potrebbe essere disponibile nelle locazioni regionali attualmente in fase di richiesta[8]. Oltre a puntare alle estensioni della mineralizzazione nota e a testare le anomalie radiometriche non perforate in precedenza intorno a Tiris East, il programma ha preso in considerazione diversi obiettivi concettuali su anomalie radiometriche di basso livello. Molti di questi obiettivi concettuali hanno dato risultati molto positivi, aumentando ulteriormente il potenziale esplorativo dell'area.

Si tratta di un cambiamento importante rispetto alle precedenti esplorazioni nell'area. Le stime delle Risorse Minerali sono state effettuate utilizzando la metodologia di stima Multiple Indicator Kriging ("MIK") e le Risorse Minerali recuperabili sono state riportate utilizzando un'Unità Mineraria Selettiva ("SMU") di 10x10x1m. La persona competente per le stime delle Risorse Minerali di Tiris 2024 è il signor Arnold van der Heyden di H&S Consulting Pty Limited.

Il Progetto Uranio Tiris si trova nel nord-est della Mauritania, a circa 1.200 km a nord-est della capitale Nouakchott. L'accesso avviene attraverso Zouérat, a 744 km di strada bituminosa e poi altri ~700 km di strade del deserto (Figura 1). La stima della Risorsa Minerale ("MRE") si basa sulla perforazione condotta su due permessi di Esplorazione Minerale detenuti al 100% da Aura Energy: 562B4 Oum Ferkik, 2365B4 Oued EL Foule Sud, e su due permessi di Sfruttamento: 2492C4 Oued El Foule, 2491C4 Ain Sder detenuti da Tiris Ressources SA (85% Aura Energy).

Oum Ferkik è in fase di richiesta di conversione in un permesso di sfruttamento. Le Risorse Minerali Globali di Tiris ammontano attualmente a 184Mt a 225ppm per 91,3Mlbs U3O8, incluse le Risorse Misurate e Indicate di 83Mt @ 219ppm per 39,9Mlbs U3O8 e le Risorse Inferite di 102Mt @ 229ppm per 51,4Mlbs U3O8 (applicando un grado di cut-off di 100ppm U3O8). Lo studio FEED[9], pubblicato di recente, ha definito un progetto di uranio a basso costo a breve termine di 2 MlbsU3O8pa con una vita mineraria di 17 anni e un'economia molto solida; VAN8 US$ 388 M, IRR 36% e pay-back di 2,5 anni a un prezzo di US$80/lbU3O8.

Il Progetto ha un'opzionalità significativa nel design, che consente l'espansione per accogliere la crescita delle Risorse Minerarie. Le Risorse Minerarie di Tiris East sono molto superficiali (meno di sei metri di profondità), mineralizzazione a scavo libero, senza frantumazione o macinazione, che ha dimostrato eccezionali caratteristiche di beneficialità che danno origine alla solida economia di Tiris. Il Progetto Uranio Tiris si trova nella parte nord-orientale del Cratone Reguibat, un complesso di età arcaica (>2,5 Ga) e proterozoica inferiore (1,6-2,5 Ga) composto principalmente da granitoidi, metasedimenti e metavulcani.

Le risorse si trovano all'interno delle porzioni proterozoiche del cratone. Questa parte del cratone è generalmente costituita da rocce intrusive e metamorfiche di alto grado di facies anfibolica. Oltre alle rocce di base arcaiche e paleoproterozoiche, sono presenti due tipi principali di sedimenti superficiali cainozoici: Hamada (sabbia e materiale di fan outwash) e Cailloutis (strati di calcestruzzo pianeggianti, in genere spessi da 1 a 3 metri, in alcuni punti parzialmente silicizzati), che in quest'area si distinguono come piccole mesas fino a pochi metri sopra la superficie circostante.

Nel Cratone di Reguibat erano note diverse piccole presenze di uranio, grazie all'esplorazione effettuata negli anni '50. Tutte le zone di risorse sono generalmente a un'altezza inferiore a quella di un'isola. Tutte le zone di risorse sono generalmente a meno di 5 metri di profondità e si trovano sotto superfici piatte coperte da hamada superficiale e sottili depositi di sabbia eolica. Questo strato di copertura poco profondo copre in gran parte le rocce del basamento, che appaiono solo come affioramenti sparsi. Le risorse di uranio si trovano generalmente all'interno del granito rosso, parzialmente decomposto, o in ghiaie colluviali sviluppate su o vicino a graniti rossi.

Piccole porzioni si trovano in altri tipi di roccia, come i meta-vulcani e i meta-sedimenti. Si ritiene che le risorse si siano sviluppate all'interno di depressioni o bacini poco profondi, sia all'interno di rocce granitiche esposte alle intemperie sia dove il materiale colluviale si è accumulato in eventi di lavaggio del deserto. I ciottoli all'interno delle ghiaie sono in genere frammenti non erosi, lavati dai vicini graniti esfolianti e da altre rocce cristalline, mescolati con sabbia, limo, calcestruzzo, gesso e vanadati di uranio giallo.

Le ghiaie e il granito esposto alle intemperie si trovano in superficie o sotto una patina molto sottile ( < 30 cm) di sabbia soffiata dal vento e formano fogli singoli e sottili, continui lateralmente, che sovrastano la roccia fresca, di solito il granito. La mineralizzazione dell'uranio in genere forma corpi tabulari orizzontali sottili e poco profondi, con uno spessore che varia da 1 a 12 m, ospitati in graniti e sedimenti granitici degradati. Si deduce che i depositi si siano formati per lisciviazione quasi superficiale dell'uranio dai graniti rossi uraniferi da parte delle acque sotterranee saline durante i periodi umidi sahariani "pluviali".

Ci sono stati diversi periodi negli ultimi 2,5 milioni di anni, il più recente terminato solo 5.900 anni fa. L'evaporazione durante i successivi periodi aridi ha causato la precipitazione di vanadati di uranio, insieme a carbonati, solfati e cloruri di calcio, sodio e stronzio. Il materiale ospitante a Tiris è ghiaia granitica o granito esposto alle intemperie, contenente carbonato di calcio in polvere (calcestruzzo) e solfati.

Sebbene la mineralizzazione di Tiris sia associata a carbonati di calcio, si differenzia da altri noti depositi di uranio in calcestruzzo, come Langer Heinrich e Yeelirrie, in quanto si tratta di depositi di riempimento di valli fluviali. I depositi di Tiris si sono formati in depressioni poco profonde in ghiaie non consolidate e non cementate e in graniti parzialmente decomposti. In Namibia e in Australia Occidentale, la mineralizzazione è tipicamente all'interno di argille calcaree o di calcestruzzo duro e massiccio che si forma sotto la falda acquifera, spesso a diversi livelli legati alle posizioni mutevoli della falda acquifera.